7-voudig wereldkampioen Lewis Hamilton heeft pas de 16e tijd neergezet in de kwalificaties voor de grand prix van Saudi-Arabië. De Mercedes-rijder overleefde Q1 niet, terwijl ploegmaat George Russell (met tragere banden) de 4e chrono liet noteren.
Mercedes is met vraagtekens aan het nieuwe Formule 1-seizoen begonnen. De nieuwe auto presteert nog lang niet op het niveau van een wereldkampioen.
Vorig weekend sleepte Lewis Hamilton nog een 3e plaats uit het vuur na opgaves van de Red Bulls, maar vanavond werd hij opnieuw met zijn neus op de feiten gedrukt.
Op het snelle stratencircuit van Jeddah slaagde Hamilton er maar niet om zijn Mercedes te laten brullen. Met een 16e chrono waren de kwalificaties snel afgelopen voor hem. Na Q1 moest de topcoureur zijn auto al in de pits parkeren.
En dat terwijl zijn nieuwe ploegmaat de 4e chrono reed. George Russell ging maar liefst 7 tienden sneller dan Hamilton, op tragere mediumbanden nota bene.
"Het spijt me, jongens", sprak Hamilton.
Het spijt me, jongens.
Bij de Formule 1-reporters in Saudi-Arabië zocht Lewis Hamilton naar een verklaring. "Om weet ik veel welke reden had ik absoluut geen controle over het achterstel van de auto", vertelde hij. "Zo kan je nauwelijks een bocht nemen."
Voor Lewis Hamilton was het al 13 jaar geleden dat hij te traag ging in de eerste kwalificatiesessie. In 2009 in Brazilië zette hij pas de 18e tijd neer in een McLaren.
De laatste keer dat Hamilton eruit ging in Q1 was 5 jaar geleden, eveneens in Brazilië. De Engelsman verloor de controle over zijn Mercedes en crashte op Interlagos.
