Vandaag wordt Raymond Poulidor ten grave gedragen. De Franse ex-renner overleed vorige week woensdag op 83-jarige leeftijd.
De kerkplechtigheid vond vanochtend plaats in Saint-Léonard-de-Noblat, een dorpje van 4.700 inwoners waar Raymond Poulidor woonde.
Er was veel volk, met veel bekende gezichten uiteraard erbij. In de kerk zaten een kleine 500 mensen.
"We zullen hem missen. Raymond laat een grote leegte na", zei tweevoudig Tour-winnaar in de jaren 70 Bernard Thévenet bij zijn aankomst.
"Zelfs mensen die Raymond niet op de fiets gezien hadden, kenden hem. Het is jammer dat Raymond niet al de successen van zijn kleinzoon Mathieu van der Poel zal kunnen zien."
De kist van Poulidor werd op accordeonmuziek de kerk binnengedragen, op de schouders van onder meer Thévenet en vijfvoudig Tour-laureaat Bernard Hinault.
In het koor van de kerk prijkten twee grote afbeeldingen van Poulidor, in duel met zijn twee historische concurrenten Jacques Anquetil en Eddy Merckx.
Kleinzoon Mathieu liet zijn mama Corinne, de dochter van Raymond, tijdens de plechtigheid een korte tekst voorlezen.
"Ik heb in het veldrijden een aantal favoriete omlopen, maar er zijn ook crossen die ik minder graag rijd. Maar dankzij jouw berichtjes en aanmoedigingen, elke zondag opnieuw, kreeg ik zin om overal mijn best te doen. Net daarom, opa, ben jij mijn kampioen", las Corinne voor.
De eeuwige tweede
Raymond Poulidor was in de jaren 60 en 70 een immens populaire wielrenner, vooral door zijn 8 podiumplaatsen in het eindklassement van de Tour de France.
"Poupou" werd ook geroemd om zijn sportiviteit en bescheidenheid. Hij was de grootvader van Mathieu en David van der Poel.
Foto's:
