Beresterke Yellow Tigers doen grootmacht Turkije wankelen, maar zien EK-droom finaal toch doorgeprikt
De Yellow Tigers moeten het EK volleybal verlaten, maar mogen dat met opgeheven hoofd doen. Zonder de geblesseerde hoofdaanvalster Britt Herbots dreven de Belgische volleybalvrouwen Turkije tot het uiterste, maar de nummer 1 van de wereld hield het hoofd koel in een zenuwslopende 4e set.
Nog voor het eerste fluitsignaal een klap gekregen. En dat wanneer de opdracht op papier al haast onmogelijk was.
Sterspeelster Britt Herbots moest door haar blessure aan haar buikspieren passen voor de topaffiche tegen Turkije. De Yellow Tigers konden zo op een wapen minder rekenen om de stunt van het toernooi te verwezenlijken.
Al werd snel duidelijk dat het in de eerste set eenrichtingsverkeer zou worden van de bezoekers, die opvallend veel fans hadden in Paleis 12. Melissa Vargas knalde de hoop van een aanklampend België aan diggelen op weg naar logische setwinst.
Maar dan kwam het DNA van de Tigers weer naar boven. Het plannetje van de bondscoach om erg veel risico te steken in de service werkte uitstekend.
Knokkend voor elke bal en met een knappe tussensprint halfweg de set, greep België de kans om het scorebord weer in evenwicht te brengen.
En of de Turkse EK-favorieten daar niet op gerekend hadden.
De frustratie borrelde op. Aanvallende kanonnen Vargas en Karakurt moesten het dan maar oplossen. Een veilig wedstrijdplan waar de Belgen geen antwoord op kenden.
Tot set vier.
Vanuit een onmogelijke positie – en met dank aan ijzersterk blokwerk van Marlies Janssens – werkten ze de eerste matchpunten van Turkije weg. Wat volgde was een lijdensweg voor elke supporter.
Tot 30-30 gaven de Yellow Tigers zich niet gewonnen. Turkije moest elk punt twee, drie tot wel vier keer maken voor de bal viel. Maar het kon niet blijven duren. Na een bloedstollend slot moesten de Belgen hun hoofd buigen bij 32-30.
Al mogen ze na een sterke wedstrijd met opgeheven hoofden het EK in eigen land verlaten.
