Elise Mertens en Kirsten Flipkens wijzen België de weg naar finaleweek
In de Fed Cup hebben de Belgische tennisvrouwen Kazachstan verslagen met 3-1. Kirsten Flipkens trok ons land over de streep nadat Elise Mertens haar 2 enkelwedstrijden gewonnen had. In april spelen de Belgen de finaleweek in de Hongaarse hoofdstad Boedapest.
Kirsten Flipkens (WTA-81) ging bij 2-2 in de eerste set door de service van Zarina Diyas (WTA-63), die ook bij 5-3 op haar eigen opslag niet thuis gaf in Kortrijk. De ervaren rot wachtte in de tweede set tot 5-4 om haar slag te slaan. Flipkens viel op de grond van blijdschap (kijk hieronder naar de video), de vreugde-uitbarsting was groot in het Belgische kamp.
Vrijdag had Elise Mertens (WTA-19) België het eerste punt bezorgd door Diyas met 1-6, 6-2 en 6-1 te kloppen. Ysaline Bonaventure (WTA-115), die de voorkeur kreeg op Flipkens, ging vervolgens met 3-6, 7-6 (7/2) en 6-2 onderuit tegen Joelia Poetintseva (WTA-34). Zaterdag trok Mertens met 6-1 en 7-6 (7/1) aan het langste eind tegen Poetintseva.
VIDEO: Het matchpunt én de vreugde bij Kirsten Flipkens
Flipkens: "Ik heb op een wolk gespeeld"
Kirsten Flipkens heeft België naar de finaleweek van de Fed Cup in Boedapest geloodst. De ervaren speelster reageerde na afloop vol emotie: "Zonder de steun van iedereen was dit mij niet gelukt. Ik heb dankzij die 2-1 voorsprong echt op een wolk gespeeld."
Kirsten Flipkens behield eigenlijk continu de controle over de wedstrijd: "Ik heb de wedstrijd van Elise (Mertens) tegen Diyas aandachtig gevolgd en enkele zaken opgepikt. Ik voelde dat ik meer kansen had in haar opslagspelletjes en die kon ik ook in beide sets benutten. Het is mijn eerste overwinning van het jaar en die doet erg veel deugd."
Na afloop was de ervaren Flipkens bijzonder emotioneel: "Het was voor mij emotioneel omdat het misschien wel mijn laatste wedstrijd voor de Fed Cup hier in België was. Het is mijn 17de jaar als lid van het Fed Cup-team in België en ik weet ook nog niet wat de toekomst brengt."
Bondscoach Van Herck: "Allemaal samen zijn we unstoppable"
Johan Van Herck benadrukte na afloop hoe trots hij is op zijn team: "Deze overwinning is echt van ons allemaal. Individueel zijn alle meisjes bijzonder sterk, maar allemaal samen zijn we gewoon unstoppable."
Na het Daviscup-team loodst Van Herck nu ook de dames naar de finaleweek: "Ik ben heel blij dat het na 2 pogingen gelukt is. We hebben verschillende speelsters en heel veel variatie in handen. Als je ziet hoe hard ze gewerkt hebben dan kan je alleen chapeau zeggen."
De bondscoach hoopt ook op Belgische steun in Boedapest: "We gaan naar daar met ambitie. In de Fed Cup hebben we ook een sterk team en zijn we voor iedereen een te duchten tegenstander."
Kim Clijsters viert mee
De voorbije week zette Kim Clijsters de Belgische ploeg op scherp tijdens de trainingen. Dit weekend was zij de vurigste supporter van het Fed Cup-team. Clijsters maakte de interland mee vanaf de eerste rij in Kortrijk.
Finales met 4 poules
Elise Mertens en co. mogen dankzij de overwinning tegen Kazachstan deelnemen aan de finaleweek in Boedapest. 12 landen spelen er van 14 tot 19 april op gravel om de eindzege. In de Hongaarse hoofdstad zullen de teams onderverdeeld worden in 4 groepen van 3 landen. De groepswinnaars stoten door naar de halve finales.
Gastland Hongarije, wildcard Tsjechië en de winnaar en runner-up van vorig jaar (Frankrijk en Australië) waren al zeker van deelname. Daar komen de 8 winnaars van de kwalificaties van deze week bij. De loting voor de finaleweek vindt volgende week dinsdag plaats in Boedapest.
