Autoritaire Hamilton wint ook in Qatar en nadert tot op 8 punten van Verstappen
Een ongenaakbare Lewis Hamilton heeft de overwinning meegegrist in de Grote Prijs van Qatar en hijgt zo nog iets nadrukkelijker in de nek van WK-leider Max Verstappen, die vrede moest nemen met de 2e stek. De kloof tussen de twee bedraagt 8 punten met nog 2 races te gaan.
Bekijk een ruime samenvatting:
Hamilton sluipt dichterbij in de WK-stand
Max Verstappen kreeg zo'n anderhalf uur voor de start van de GP al een mentale tik: de Nederlander ontving een gridstraf van 5 plaatsen voor het negeren van een gele vlag in de kwalificaties en werd teruggezet van de 2e naar de 7e plaats.
Maar Verstappen zette zijn frustratie om in een pijlsnelle start. Van 7 schoof hij in geen tijd door naar 4 en dankzij de eerste DRS-momentjes was hij vliegensvlug de eerste achtervolger van Lewis Hamilton.
De Britse jager in de WK-stand zag echter slechts een wazige Red Bull in zijn achteruitkijkspiegel, want Hamilton bevestigde zijn suprematie van de kwalificaties ook in de race.
Bovendien stelde Mercedes de race van Hamilton, die dat met frisse tegenzin aanvaardde, af op de strategie van Verstappen. Een pitstop van de Nederlander werd meteen beantwoord door een visite van de Brit.
Een titanenduel kwam er dan ook niet, want Hamilton was heer en meester en Verstappen had die conclusies zelf ook gemaakt.
Enkel het puntje van de snelste ronde had nog wat animo te bieden: de tenoren speelden haasje-over met Verstappen uiteindelijk als snelheidsduivel.
En de rest? Zij stonden werkelijk niet op de foto. Met een éénstopper had Valtteri Bottas zijn ploegmaat nog een handje kunnen helpen, maar zijn gok bleek na een lekke band de verkeerde.
Fernando Alonso was de suprise van de dag als 3e man op het podium, voor het eerst sinds 2014.
Lewis Hamilton waarschuwt: "Ik voel me fitter dan ooit"
"Dit was wel vrij rechtdoorzee", reageerde Lewis Hamilton in de zandbak. "We hadden de punten nodig en mijn team heeft een solide prestatie neergezet. Ik zal eens kijken naar de heruitzending om te zien wat er achter mij gebeurd is."
"Ik win nu 2 keer op een rij en dat is fijn na een heftig jaar. Ik ben echt tevreden met de wagen en ik voel me fitter dan ooit. Laat de volgende GP's maar komen."
"Onze start was gelukkig goed en ik lag vrij snel als 2e", vulde Max Verstappen aan. "Het punt voor de snelste ronde is mooi, want het wordt lastig tot het einde. Maar dat maakt het ook zo boeiend."
De grootste glimlach was van Fernando Alonso, die met zijn Alpine op het podium klom. "Ongelofelijk. We waren er al een paar keer dichtbij, maar eindelijk is het gelukt!"
