Twee op twee: Belgian Lions maken perfecte start op WK 3x3 in Antwerpen
De Belgian Lions hebben op de eerste dag van het WK in eigen land gedaan wat ze moesten doen: twee keer winnen. Na de zege tegen Slovenië in hun openingsmatch wonnen de Belgische mannen dinsdagavond ook van Egypte.
Een WK in eigen land met de steun van een dolenthousiast publiek op de Groenplaats in Antwerpen leek tegen Egypte enkel in het begin van de wedstrijd voor een tikkeltje nervositeit te zorgen.
De Egyptenaar hielden dankzij dirigent Mido verrassend gelijke tred, maar dan smoorden de Belgische mannen de Egyptische hoop pijlsnel in de kiem.
Daarvoor hadden de Lions niet eens scoremachine Vervoort nodig. Die had na zijn knalprestatie tegen Slovenië (13 punten) een relatief rustige match. Het was nieuwkomer Maxime Depuydt dit dit keer in de rol van afwerker kroop.
Depuydt, die de voorkeur kreeg op vaste waarde Bogaerts in de Belgische WK-selectie, bewees dat hij zijn plaats heeft in dit team. Met 10 punten, waarvan 3 tweepunters, stuwde hij de Lions naar een al bij al makkelijke overwinning: 21-12.
Een perfecte start dus voor de Belgen, die nu mogen genieten van een dagje rust. Donderdag komen ze opnieuw in actie. Dan wachten de moeilijkste opdrachten in deze poule, met de VS en Oostenrijk. De groepswinnaar mag rechtstreeks naar de kwartfinales, de nummers 2 en 3 gaan naar de 1/8e finales.
Celis: "We willen absoluut de groepswinst"
"We doen wat we moeten doen, al was het een moeilijke match, tegen een rare tegenstander", reageert Nick Celis. "Egypte deed allemaal vreemde dingen, maar we zijn wel koel gebleven en Maxime heeft ons met zijn tweepunters de overwinning bezorgd."
"Zijn eerste match was al niet slecht en nu viel zijn stress een beetje weg. En dan zie je dat hij ons wel helpt door die open shots te maken. Het is geen gemakkelijke situatie, ook voor hem niet. Er wordt veel van hem verwacht. Dat hij dit kan tonen, is een plus."
"De volgende ronde? Ik denk dat er toch nog één overwinning zal moeten bijkomen tegen de op papier betere ploegen, de VS en Oostenrijk. We willen absoluut de groepswinst, dus we gaan zeker niet relaxen. We hebben vandaag wel zelfvertrouwen getankt."
Celis genoot met volle teugen van de eerste twee wedstrijden in "zijn" Antwerpen. "Het was fantastisch", zegt hij met fonkelende ogen. "Het is zalig om al die tribunes vol te zien en dat we dit kunnen meemaken met 3x3 in België."
