Heruitgave van de Spelen: Belgian Lions vallen ook op het WK 3x3 net van het podium
Op de Olympische Spelen van Tokio vielen de Belgen al nipt naast het podium, en ook vandaag op het WK 3x3 grepen de Belgian Lions naast het brons. In de kleine finale sleepten Vervoort en co nog verlengingen uit de brand, maar in die uitputtingsslag konden de Lions het hoofd net niet koel genoeg houden.
Flashback!
"Alstublieft geen heruitgave van de Olympische Spelen", viel af te lezen op de gezichten van onze Belgian Lions na de verloren halve finale eerder op de avond. In Tokio charmeerden onze 3x3-Belgen ook, maar vielen ze in de laatste fase van het toernooi net van het podium.
Ook op de Groenplaats mochten de Lions zondagavond een gooi doen naar brons, wat een mooie bekroning zou zijn voor hun prestaties op dit WK 3x3 basketbal.
Dit is een te mooi verhaal om niet af te maken
Deze keer dan wel? "Dit is een te mooi verhaal om niet af te maken", sprak Bryan De Valck nog strijdvaardig voor het startschot van de kleine finale.
Voor het startschot weerklonk, stond er in ieder geval al een denkbeeldige 1-0 op het bord in het voordeel van de Belgen. Een van de Fransmannen had nog te veel last van een blessure en moest strompelend op de bank postvatten.
Goed begonnen, half gewonnen?
Niet helemaal, het numerieke voordeel van de Belgen - die wel konden wisselen - was niet meteen voelbaar. De Lions waren bijna de volledige wedstrijd op achtervolgen aangewezen. Toch sleepte het Belgische kwartet nog ultieme verlengingen uit de brand na een ferme eindsprint.
In die verlengingen werden alle basketbalprincipes en -wetten het raam uitgegooid. Het overlevingsinstinct van beide ploegen kwam naar de voorgrond: knokken!
Benen begonnen te beven, armen te schudden en de hoofden van de spelers te oververhitten. Zo probeerden de Lions té vaak voor een tweepunter te gaan in plaats van rustig op te bouwen naar de korf. Dat brak hen op het einde van de uitputtingsslag zuur op, toen de Fransen na wat geharrewar wél het net deden trillen.
Opnieuw geen climax voor de Lions. Toch zal dit WK 3x3 basketbal nog lang een gespreksonderwerp blijven in ons land. Een verdiende troostprijs.
Nick Celis: "Dit was een unieke kans"
"Ik kan het moeilijk beschrijven: dit was een unieke kans. Het is een enorme ontgoocheling en gaat me mijn volledige leven achtervolgen. We waren te zenuwachtig en zochten te veel naar het shot in de verlengingen, die op leven en dood werden uitgevochten. Dan is het extra pijnlijk om er via een "backdoor" uit te gaan."
"Deze week was wel een onwaarschijnlijke gebeurtenis. Als zelfs Jean-Marc Mwema naar ons komt kijken, dan weet je dat je goed bezig bent. Voor ons individueel is het sportief niet afgerond, maar het doel van dit WK in eigen land is wel geslaagd: 3x3 heeft geleefd in België."
