Daar is haar glimlach weer! Dominante Fem van Empel kroont zich tot koningin van de Koppenberg
Heer en meester was ze. Fem van Empel veegde tijdens de Koppenbergcross alle twijfels van tafel. De Nederlandse wereldkampioen knalde in ronde 2 al weg van de rest en reed iedereen op een aanzienlijke afstand. Lucinda Brand was de enige die binnen de minuut van Van Empel kon blijven.
"Wat is er aan de hand met Fem van Empel?", vroegen velen zich de laatste weken af. De wereldkampioene was vorig jaar o zo dominant, maar kwam dit jaar meerdere keren tekort in het seizoensbegin.
"Ik heb mijn zinnen gezet op de Koppenberg en het EK en mag ook niet te vroeg pieken met oog op het WK", gaf ze zelf een simpele uitleg.
Vandaag bleken die woorden volledig te kloppen. Van Empel nam vanaf de start de touwtjes in handen en zette de concurrentie stevig onder druk.
Bij de eerste passage door het veld was het kransje kanshebbers zo al gereduceerd tot 5 rensters: naast de wereldkampioene waren ook Lucinda Brand, Sara Casasola, Annemarie Worst en Blanka Vas mee.
Maar dat waren er nog te veel voor de Nederlandse. Samen met Brand gaf ze er op de kasseien na ronde 1 nog eens een fikse snok aan, het duo leek het onderling te gaan uitvechten.
Al was ook dat verhaaltje van korte duur. Aan het begin van ronde 2 sloop Van Empel meter per meter weg van haar landgenote, daarna werd het nooit meer spannend.
Van Empel knalde met overmacht naar de zege en wees op de streep naar beneden. "Dit is mijn grond", leek ze te willen zeggen. Met drie zeges op rij is ze stilaan de koningin van de Koppenberg aan het worden. En nog belangrijker: ze lijkt net op tijd in topvorm voor een nieuwe titel op het EK zondag.
Bekijk hier de reacties:
- Fem van Empel (winnaar): "Dit is mijn favoriete cross. Dat ik het hier voor de derde keer op rij waar kan maken, doet heel veel deugd. Ik heb er hard voor gewerkt, dus ben er heel blij mee. De criticasters de mond snoeren? Ik reageer met de pedalen, dus bij deze.
- Lucinda Brand (tweede): "Ik sta hier met een dubbel gevoel, want ik had niet het gevoel dat ik er fysiek alles uit kon halen. Het was lastig om een ritme te vinden met al het gestuiter, daar was Fem beter in. Ook wat de banden betreft was het zoeken. Je verliest liever geen tijd, maar uiteindelijk was het toch doorrijden tot op de streep."
Uitslag Koppenbergcross
| naam | resultaat | |
|---|---|---|
| 1 | Fem Van Empel | in 39'51" |
| 2 | Lucinda Brand | +31" |
| 3 | Sara Casasola | +1'35" |
| 4 | Blanka Vas | +2' |
| 5 | Annemarie Worst | +2'05" |
| 6 | Denise Betsema | +3'55" |
| 7 | Xaydee Van Sinaey | +4'57" |
| 8 | Kiona Crabbé | +5'06" |
| 9 | Anna Kay | +5'11" |
| 10 | Jamie De Beer | +5'33" |
Fase per faselaatste update: ongeveer 2 maanden geleden
Brand moest uiteindelijk een halve minuut prijsgeven, maar zal daar wel mee kunnen leven. De schade in het klassement blijft beperkt. De Italiaanse Casasola is op 1'35" de nummer drie.
Dominante Van Empel wint opnieuw!
De hattrick is compleet voor Fem van Empel! Voor het derde jaar op een rij mag ze zich de koningin van de Koppenberg noemen. Zo lijkt de wereldkampioene helemaal terug, net op tijd voor het EK.
De wereldkampioene komt de afdaling zonder kleerscheuren door en kan beginnen aan de laatste opdracht. Nog één keer de kasseien bedwingen, boven mogen de handen in de lucht.
De grimassen op het gezicht van Van Empel spreken boekdelen: ze blijft doorstampen om de laatste beklimming zonder zorgen aan te vatten en een duidelijke voorsprong uit te bouwen in het klassement.
In de achtergrond duikt Worst stevig het gras in. Bij haar rentree na een covid-besmetting maakt ze hier en daar nog wel wat foutjes.
Laatste ronde!
Spannend is het al even niet meer, dus kan Fem van Empel een ererondje maken van haar laatste doortocht in het veld. Brand beperkt de schade wel voor het klassement, zij volgt op 27 seconden.
Het veld is intussen helemaal uiteengeslagen, we zien overal eenzaten rondrijden. Zo gaat Casasola zonder metgezellen op zoek naar die derde podiumplek. Of zit er nog meer in?
Op de Koppenberg weet je nooit, maar ik heb de indruk dat Van Empel een heel goede dag heeft.
20 seconden
Net als vorig jaar is er niets te doen aan de wereldkampioene. Het stevige verdict voor Brand na de versnelling van Van Empel: 20 seconden. Nog 2 rondes te gaan.
Vas en Casasola richten hun vizier op Lucinda Brand. Van Empel is al even buiten schot, de Nederlandse is alweer bezig aan de beklimming richting aankomst.
Klein gaatje!
Meter per meter sluipt de wereldkampioene weg bij Lucinda Brand. Het verschil loopt op tot boven 5 tellen, Brand zal diep moeten gaan om de kloof nog te dichten.
Casasola wil zich niet zomaar gewonnen geven en probeert zich in de afdaling opnieuw tot bij het leidersduo te knokken. Maar ook voorin valt het niet stil, Van Empel geeft er nog maar eens een ferme snok aan.
Brand is niet onder de indruk van de werken van Van Empel.
Eerste ronde achter de kiezen
Het eerste rondje zit er al op. Brand en Van Empel hebben de kasseien gebruikt om hun kompanen af te schudden.
Worst aan het kraken?
Worst heeft het niet onder de markt bij een nieuwe versnelling van Fem van Empel. Ze laat enkele meters, trekken we verder met 4 koplopers?
Van Empel moet even uit het klikpedaal en dat is het signaal voor Brand om op te schuiven naar de leiding. Het vijftal blijft voorlopig wel netjes samen.
| datum | cross | winnaar mannen | winnaar vrouwen |
|---|---|---|---|
| 01/11 | Koppenbergcross | ||
| 10/11 | X²O Trofee Lokeren | ||
| 17/11 | X²O Trofee Hamme | ||
| 14/12 | X²O Trofee Herentals | ||
| 01/01 | X²O Trofee Baal | ||
| 03/01 | X²O Trofee Koksijde | ||
| 09/02 | X²O Trofee Lille | ||
| 16/02 | X²O Trofee Brussel |