Frans toptalent Paul Magnier laat Soudal-Quick Step vieren in de Ronde van Oman

Zondag werd Oman, net als een deel van de rest van het Midden-Oosten, geteisterd door hevige regen. Omdat het lokale wegennet daar niet is op voorzien, zorgde het voor gevaarlijke situaties door grote plassen en aangespoelde stenen.

Omdat ook maandag veel regen werd verwacht, werd de 3e rit - oorspronkelijk een bergetappe - vervroegd en flink ingekort, tot amper 76 kilometer. Daardoor lagen er plots ook kansen voor de punchers.

De compacte etappe eindigde met een groepssprint bergop, waarin het leek alsof Paul Magnier de spurt wilde aantrekken voor ploegmaat Luke Lamperti, maar gewoon veel te sterk was voor de rest.

Zo kwam de jonge Fransman nog met een ruime voorsprong over de streep, voor Lamperti, Bryan Coquard en Dries De Pooter.

Het is al de 2e seizoenszege voor de amper 19-jarige Magnier, die een grote toekomst wordt voorspeld. Eind vorige maand won de Fransman op een gelijkaardige manier een wedstrijd van de Challenge Mallorca, en ook toen vierde Lamperti op korte afstand mee.

De Ronde van Oman duurt nog tot en met woensdag. In de langste etappe van dinsdag wacht een lastige, heuvelachtige finale. De beslissing voor de eindzege valt wellicht in de koninginnenrit van woensdag, met de traditionele finish bovenop Green Mountain.