Primoz Roglic slaat terug en loopt 14 seconden in, Ben Healy imponeert met solo

De laatste wegrit van de eerste week van de Giro kondigde zich aan als een pittige rit voor vluchters en punchers.

Veel renners voelden zich aangesproken en hadden trek in een dagje avontuur. Het eerste uur van de dag stond enkel en alleen in het teken van vluchterspogingen. Niemand wou de boot missen, waardoor het een lang uitgesponnen gevecht werd.

Pas na 75 kilometer liet het peloton de teugels vieren. Een kopgroep van 13 renners - met onder meer Ben Healy en Barguil - kreeg de zegen.

Na een tijdelijke wapenstilstand van ongeveer 100 kilometer kregen de renners een pittige finale voorgeschoteld. Met een lokaal parcours met meerdere klimmetjes, had deze etappe veel weg van een typische "Muri-rit" in de Tirreno Adriatico.

Al op de eerste beklimming - op 50 kilometer van de streep - ging Ben Healy aan. De Ier demarreerde zijn medevluchters simpelweg uit het wiel en had al snel een mooie bonus te pakken.

Omkijken deed hij niet meer. Het was een ware triomftocht. Zijn medevluchters werden gedegradeerd en kregen twee minuten aan hun broek. Gee en Zana vervolledigen het podium.

Lees verder onder de video.

Het leek er lang naar uit te zien dat de klassementsmannen zich ook vandaag gingen sparen, maar op de allerlaatste beklimming ging de nervositeit toch de hoogte in.

Bora-Hansgrohe was de eerste ploeg die stevig ging versnellen. Kämna kreeg al snel het gezelschap van Primoz Roglic. De Sloveen gaf een gretige indruk en voerde het tempo nog wat op.

Remco Evenepoel had geen pasklaar antwoord op die snedige uithaal. De Belg zocht naar zijn eigen tempo en kwam een paar keer tot op enkele lengtes van Roglic.

Op de allersteilste stroken werd het verschil toch weer groter en zag Evenepoel ook hoe schaduwfavorieten Hart en Thomas hem voorbijreden. 

De drie reden samen door tot aan de finish. Evenepoel moest met een groepje met Almeida en Caruso de schade proberen te beperken.

Uiteindelijk geeft Evenepoel vandaag 14 seconden prijs. Ongetwijfeld toch een tikje.

Ben Healy (Education First): "Ik voelde dat ik goede benen had, dus besloot ik om solo te gaan. Ik ken het risico van de groepsdynamiek vlak voor de finish en ik wou het zekere voor het onzekere nemen. Ik voelde dat niemand kon volgen dus ben ik gewoon blijven gaan. De voorbije maanden zijn al geweldig geweest, maar deze zege is echt de kers op de taart."

Andreas Leknessund (Team DSM): "Het is een grote opluchting dat ik leider blijf. Het was een stevige strijd en ik moest bijzonder diep gaan. Maar ik had dit wel verwacht, ik heb echt fors moeten vechten. Dit is zo fijn. Of ik zonder deze trui ook zo had kunnen overleven? Wellicht niet. Ik heb alles gegeven."