Hattrick: Ganna snelt naar derde Giro-zege, Almeida wat steviger in het roze

De tijdrit viel uiteen in twee duidelijk te onderscheiden delen. De meest begenadigde tijdrijders kwamen eerst aan bod en de mannen voor het klassement mochten afsluiten. Het parcours was niet te onderschatten, met de steile Muro di Ca' del Poggio als opener en daarna glooiende wegen met voortdurend bochtenwerk.

Tweevoudig wereldkampioen Dennis wilde de frustraties van de eerste tijdrit van zich afschudden en zette de norm bij de tussenpunten, maar al snel werd hij overvleugeld door zijn Ineos-ploegmaat Ganna. De huidige wereldkampioen bouwde zijn voorsprong bij elk meetpunt gestaag uit en reed onbedreigd naar de ritoverwinning.

Onze landgenoten deden het aardig. Campenaerts belandde net buiten de top tien en De Gendt miste het podium op amper één seconde. Dat was natuurlijk op respectabele afstand van de ongenaakbare tandem van Ineos.

Ook de favorieten hielden zich aan het verwachte scenario, al was er wel een verrassende uitschieter van McNulty. Die zoefde met de derde tijd van de dag van plek 11 naar 4. Bilbao en Nibali stelden enigszins teleur en verloren kostbare tijd.

Helemaal aan de top leek roze trui Almeida te hard van stapel te lopen. De onervaren Portugees klokte een heel scherpe tijd op het muurtje en betaalde daar in het middenrif eventjes de prijs voor. Kelderman hield iets meer reserves en kwam in dat middenste stuk iets dichter.

De hoop van de Nederlanders kreeg aan de streep toch een tikje. Hoewel Kelderman de belagers in zijn rug op meer afstand kon zetten, moest hij tegelijkertijd zijn meerdere erkennen in Almeida. De leider beet door en ramde enkele indrukwekkende slotkilometers uit zijn benen. Hij verdedigt morgen, in de bergen, een bonus van bijna een minuut.

"Of dit de perfecte tijdrit was? De overwinning is het belangrijkste!", vertelt de Italiaan na zijn 3e ritzege. Ganna is ook een baantopper, gaat hij in november naar het EK op de piste? "Dat weet ik nog niet, ik ga eerste de Giro afronden en daarna wat tijd nemen voor mijn vriendin en mijn familie."

Hij denkt momenteel trouwens niet aan de piste. "Voor het werelduurrecord zien we ook nog wel. Eerst de Giro."

De jonge Almeida, 6e, pakte tijd op al zijn klassementsconcurrenten. "Het was perfect. Alleen op Brandon (McNulty, red) won ik geen tijd. Hij reed echt sterk. Ik ben superblij. Ik geef mijn tijdrit een 10. Ik denk niet dat ik beter kon doen. Het was de langste tijdrit die ik al reed, maar ik hou van deze discipine."

Het is de 1e grote ronde voor Almeida, toch blinkt hij nu al een tijdje in het roze. Als hij de rit van morgen overleeft - een bergrit met 3 cols van 2e categorie en aankomst bergop van 1e categorie, dan zit Milaan er misschien wel in? "Misschien, je weet nooit", blijft hij het van dag tot dag bekijken. "Ik zal mezelf pas als mogelijk Giro-winnaar bekijken na rit 20, bij de start van de slottijdrit. Tot dan is alles mogelijk."