Roglic zet Vuelta al in eerste etappe op zijn kop en pakt rode trui

Omdat de geplande rustige start in Nederland door corona in het water was gevallen, begon deze Vuelta meteen met een forse rit, die eindigde op een klim van 1e categorie.

Het miezerige herfstweer nodigde regenrenner Wellens - zondag nog actief in de Ronde - uit om de vlucht van de dag te animeren. Omdat hij samen met Cavagna, Jauregui, Bol en Sütterlin nauwelijks meer dan 3 minuten kreeg, was die gedoemd om te falen.

Nog voor de voorlaatste klim was alles al samengekomen. Op dat moment hadden we al afscheid genomen van 3 renners: debutant Ilan Van Wilder moest er met kniepijn al meteen uitstappen en ook AG2R-renners Frank en Geniez haalden de finish van de eerste rit niet.

Ook EF Pro Cycling deelde in de klappen, want met Daniel Felipe Martinez en Michael Woods raakte zijn 2 kopmannen betrokken bij een val. Ploegmaat Hugh Carthy nam hun rol met verve over op de slotklim, waar Jumbo-Visma de maat sloeg.

Met succes, want Kuss rammelde aan de boom en zag hoe enkel zijn kopman Roglic kon volgen, net als Carthy, Carapaz, Daniel Martin, Mas, Chaves en Grossschartner. Samen rondden ze de top, maar toch werd er niet gesprint.

Roglic benutte zijn uitstekende daaltechniek optimaal in een bochtige finale. Carapaz kwam te laat om hem weer bij te benen. De Sloveen, nog zó ongelukkig in het slot van de Tour, begint de Vuelta zo zoals hij die vorig jaar is geëindigd: in het rood.

Primoz Roglic bewees eerder al in onder meer Luik-Bastenaken-Luik dat hij de deceptie van de Tour niet aan zijn hart heeft laten komen en ook aan deze Vuelta is hij bijzonder hongerig begonnen.

"Dit is top! Een mooi begin", zegt hij in zijn interview na de finish, waarna hij zijn 2 duimen de hoogte insteekt. "We hebben getoond dat we hier weer een heel sterke ploeg hebben."

Is Roglic vertrokken voor 18 dagen aan een stuk in het rood? "Laten we eerst met morgen beginnen", lacht hij. "Maar ik heb dit seizoen al veel gekoerst, vaak met stress. Nu wil ik ervan genieten. Het is toch mooi dat we in deze tijden nog altijd kunnen koersen."