VIDEO: Jasper Philipsen wint hectische finale met ultieme jump

Ludovic Robeet (Bingoal-Wallonie Bruxelles) en Thimo Willems (Sport Vlaanderen-Baloise) mochten de honneurs waarnemen in de vlakke openingsetappe tussen Blankenberge en Ardooie. Zij reden een namiddag in de aanval.

Net voor de Gouden Kilometer, op 19 km van de streep, waren ze eraan voor de moeite. De explosieve renners maakten zich op voor de massasprint, maar op 4 km van de streep ging zowat het halve peloton tegen de vlakte.

Een renner van Sunweb tikte het wiel van een collega van de Israël-ploeg aan. Als een bowlingbal schoof hij door het peloton.

Oliver Naesen (knie), Stijn Steels (pols) en Jenthe Biermans waren enkele pechvogels. Gehavend haalden ze de finish in Ardooie.

Daar had Jasper Philipsen gewonnen. Pascal Ackermann en ex-wereldkampioen Mads Pedersen leken een duel om de zege uit te vechten, maar na een ultieme jump was het Philipsen die won.

De 22-jarige renner boekte zijn 2e zege van het jaar, na een rit in de Ronde van de Limousin een maand geleden. Morgen begint Philipsen als leider aan een tijdrit over 11 km in de Nederlandse havenstad Vlissingen.

Jasper Philipsen kon na een millimetersprint het zegegebaar maken. "Het was heel spannend op het einde", zei de winnaar. "Ik dacht niet dat ik het nog ging halen."

"De rit verliep erg rustig, maar dan kreeg je een nerveus slot van de rit. Veel ploegen hadden interesse in de sprint en dat maakte het heel hectisch. En met een nat wegdek wordt het nog gevaarlijker", wist Philipsen.

"Ik had geluk dat ik een gaatje kon vinden en uit de problemen kon blijven. Ik moest wel nog even uit de pijp komen om terug te komen, want alles was op een lint getrokken na de valpartij."

"Of ik gepiekt heb naar deze periode? Nee, niet speciaal. Ik ben al de hele tijd in orde. Het geluk zat tot nu toe nog niet mee, maar vandaag wel. Gelukkig kan ik het nu wel afmaken."