Matthews klopt Valverde in Catalonië, De Gendt blijft vlot leider
Michael Matthews (Sunweb) heeft de 2e rit in de Ronde van Catalonië naar zijn hand gezet. In een hellende sprint was hij Alejandro Valverde te snel af. Chris Froome kwam ten val en verloor vele minuten, Thomas De Gendt blijft leider.
Na de pittige openingsetappe van gisteren was het vandaag de beurt aan de punchers. Op papier was de 2e rit de minst zware etappe maar de finishlijn lag op een venijnige helling. Matthews overleefde, net zoals de meeste snelle mannen, de 3 bescheiden beklimmingen en kon op de slothelling Valverde (Movistar) en Impey (Mitchelton-Scott) achter zich houden.
Op 35 kilometer van het einde viel Chris Froome samen met outsider Jay McCarthy (Bora-Hansgrohe). Froome verliest kostbare tijd in de strijd om het klassement. De Brit lijkt niet meer in aanmerking te komen voor de eindoverwinning.
De Gendt pakt nog wat extra bergpunten
Op de laatste beklimming van de dag werd de laatste vluchter gepakt. De Tsjechische kampioen Cerny had er een vlucht van meer dan 130 kilometer opzitten. De Gendt had nog wat overschot en demarreerde net voor de top om nog wat steviger in het bergklassement te staan.
De Gendt blijft ook op kop in het algemene klassement. Valverde volgt op 2'47" en Matthews is 3e op 2'48".
Team Sunweb pakt 2e zege van het seizoen
Na de ritoverwinning van Cees Bol in Nokere Koerse kon Team Sunweb voor de tweede keer dit seizoen juichen. Michael Matthews was heel tevreden met zijn overwinning na zijn pech in Parijs-Nice.
Reactie van Matthews:
"Ik voelde me goed en ben mijn teamgenoten heel dankbaar. Team Sunweb had deze overwinning nodig. Iedereen binnen het team doet zo veel opofferingen om er elke keer te staan. Deze etappezege is een boost voor het zelfvertrouwen. Voor mij doet deze overwinning ook deugd na al de pech eerder dit seizoen."