E3 Harelbeke: Harelbeke-Harelbeke
Greg Van Avermaet (BMC) heeft voor het eerst in zijn carrière de E3 Harelbeke gewonnen. In een beklijvend Belgisch onderonsje vloerde hij Belgisch kampioen Philippe Gilbert en trainingsmaat Oliver Naesen.
Boonen test zijn benen op de "Boonenberg"
De Taaienberg, op 72 kilometer van de aankomst, was de eerste testplek voor de favorieten. Tom Boonen nam zoals zo vaak zijn berg voor zijn rekening, maar de andere kanonnen volgden makkelijk.
Ook Philippe Gilbert had de eerste schifting niet gemist. De benen van de Belgische kampioen kriebelden kort na de Taaienberg opnieuw: Gilbert schudde aan de boom en kreeg Van Avermaet en Naesen met zich mee.
Val schakelt Sagan definitief uit
De aanval van Gilbert leek net zoals vorige woensdag niet meteen beslissend, maar in het peloton kwam er opnieuw geen organisatie. Sep Vanmarcke was een van de weinige toppers die de oversteek nog konden maken.
Onder meer Sky en Lotto-Soudal blonken uit in afwezigheid en dus kwam de druk op de schouders van één man te liggen: Peter Sagan.
De nerveuze wereldkampioen holde voortdurend achter de feiten aan en werd op 42 kilometer van het einde helemaal uit de race geslagen na een valpartij.
Belgisch trio sprint voor de overwinning
Voorin kon Vanmarcke geen vuist maken tegen Van Avermaet, Gilbert en Naesen, die met z'n drieën overbleven na de Oude Kwaremont.
Het trio was aan elkaar gewaagd, maar Naesen moest erg diep in zijn krachtenarsenaal tasten om een aanval van Gilbert op de Tiegemberg te beantwoorden.
Op naar een sprint dus, met een bloedstollende laatste kilometer als toetje. Naesen zette aan en verraste Gilbert, maar trainingsmakker Van Avermaet haalde zijn killersbenen weer boven en snelde ook naar de zege in Harelbeke.
