Het ene seizoen is het andere niet: ex-halvefinalist Ajax overleeft groepsfase niet
| time | icon | player | homeTime | homeIcon | homePlayer | score | awayPlayer | awayIcon | awayTime |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| goal door Rodrigo Rodrigo na 24', 0 - 1 |
Ajax, de revelatie van het vorige Champions League-seizoen, heeft de groepsfase dit jaar niet overleefd. De Amsterdammers werden op de slotspeeldag in eigen huis koud gepakt door Valencia.
Ajax-Valencia in een notendop
- Sleutelmoment: Dat het ene CL-seizoen het andere niet is, maakte Ziyech duidelijk halverwege de 2e helft. De helden van vorig seizoen - Tadic, Van de Beek en Ziyech - knutselden een fraaie aanval in elkaar, maar die laatste miste onbegrijpelijk. Dat soort ballen ging er vorig jaar wel in.
- Man van de Match: Mouctar Diakhaby is niet de grootste naam in het internationale voetbal, maar de 22-jarige Franse verdediger was een rots in de branding in de ijzersterke verdediging van Valencia. Positioneel op geen foutje te betrappen, bikkelhard in de duels en heersend in de lucht.
- Opvallend: Het is 7 jaar geleden dat Valencia nog eens de groepsfase van de Champions League kon overleven. In het seizoen 2012-2013 kon het zich plaatsen in een groep met Bayern, BATE en Rijsel. Daarna verloor het tegen PSG.
Rodrigo geeft Amsterdams optimisme een knauw
Bijna niemand in de Johan Cruijff ArenA twijfelde er voor de match aan dat Ajax het Valenciaanse varkentje wel eens zou wassen, ook al ontbraken met Promes en Neres twee sleutelspelers.
Maar het moeizame spel in de beginfase deed niet het beste vermoeden en de twijfels namen nog wat meer toe toen Rodrigo de 0-1 kon aanteken, met dank aan de slapende Veltman die het buitenspel ophief.
Kort voor de rust kon Van de Beek eindelijk eens infiltreren en met een acrobatische volley Domenech te grazen nemen. Die werd op de doellijn nog gered door een verdediger. Toch had het ook nog 0-2 kunnen zijn bij de rust, want opnieuw Rodrigo dwong Onana tot een goeie beenveeg.
Weinig voetbal, veel opstootjes na de rust
"Everything's gonna be alright", zongen de Ajax-fans op de tonen van Bob Marley bij het begin van de 2e helft. Zij wisten toen nog niet dat er in die 2e helft meer relletjes en opstootjes zouden zijn dan (goed) voetbal.
Ajax liet zich meeslepen in het afbraakvoetbal van de uitgekookte Spanjaarden. Het regende wel kaarten (in de extra tijd ook een rode voor Paulista), maar zeker geen kansen.
Als stofzuigers veegden Diakhaby en Paulista het gevaar op in hun strafschopgebied en als er toch eens iets tussendoor glipte, was er nog altijd de uitstekende Domenech. Bij de grootste kans voor Ajax hoefde de Spaanse doelman zelfs niet eens in te grijpen. Ziyech kon niet geloven dat hij na voorbereidend werk van Tadic en Van de Beek niet kon afwerken.
Met het nodige tijdrekken en theater overleefde Valencia uiteindelijk ook met zijn tienen de extra tijd. Het gaat zowaar als groepswinnaar naar de 1/8e finales, samen met Chelsea. De jongens van Frank Lampard wonnen in de andere match in groep H hun slotduel tegen Rijsel.
>> Reacties na Ajax-Valencia: "Naar de Europa League? Ja, wrijf het maar in. Dit is kut!"
