Napoli verdwijnt met de staart tussen de benen uit Europa

Napoli had vorige week een belabberde prestatie neergezet in Londen, maar toch was er nog hoop dat het in San Paolo zou kunnen keren. Ancelotti rekende daarbij niet op Mertens van bij de aftrap.

Zijn vaste spitsbroeder Milik had er tot 2 keer toe een spannender wedstrijd van kunnen maken. Eerst werd zijn goal afgekeurd na uiterst nipt buitenspel en daarna miste hij onbegrijpelijk met het hoofd.

Niet veel later schilderde Lacazette een vrijschop voorbij doelman Meret, die gokte op de andere hoek en zo op het verkeerde been stond. Het was een mentale tik voor Napoli, dat nu 4 keer moest scoren.

Na de rust kwam Mertens nog in de ploeg, maar veel viel er niet meer te redden. Hij kreeg de bal nog wel in doel, maar er was toen al gevlagd voor offside. Ook Milik kwam nog dicht bij een goal. Een eerredder was Napoli niet gegund.

Unai Emery doet zo zijn reputatie van "Mister Europa League" alle eer aan. Met Sevilla won hij de beker 3 jaar op een rij, in 2014, 2015 en 2016, en ook met Valencia haalde hij in 2012 de halve finales. Dat Valencia is nu ook de tegenstander.

Dries Mertens was na de heenmatch al niet geweldig onder de indruk en ook na de terugmatch luidde zijn conclusie "dat Arsenal eigenlijk niet zoveel sterker is dan wij". "In de eerste 10-15 minuten kregen we 2 kansen om te scoren. Dan was het een andere zaak geworden. Daarna slikten we een goal en gingen de kopjes naar beneden."

"We moeten vooral ontevreden zijn over de eerste helft in Londen. Daar hebben ze van geprofiteerd. Vandaag hebben we nog alles geprobeerd, maar ze waren defensief sterk."

De Europa League was de laatste kans voor Napoli om eindelijk nog eens een prijs te pakken. "Toch moeten de supporters niet mopperen: we staan 2e in de Serie A, zijn op doelpuntensaldo uitgeschakeld in de CL en we halen de kwartfinales van de EL We komen er niet slecht uit. Wij zijn ook maar normale spelers."