Dubbelduo Gillé-Vliegen kan twee matchpunten niet verzilveren, Britten Evans en Murray naar kwartfinales

Dat het een speciale wedstrijd zou worden voor Joran Vliegen en Sander Gillé werd op voorhand meer dan duidelijk.

Bij winst kwamen onze landgenoten een stapje dichter bij olympisch eremetaal, wetende dat dat ook het einde zou betekenen van de carrière van tenniskampioen en tegenstander Andy Murray.  

Maar een oude vos verliest zijn streken niet. Andy Murray en dubbelpartner Daniel Evans begonnen ijzersterk aan de partij en liepen al snel uit tot 3-0.

Vliegen en Gillé presteerden op niveau en lieten enkele knappe punten zien, maar Murray heerste aan het net. Een duidelijke strategie die loonde: met 6-3 haalden de Britten de 1e set binnen.

Vliegen en Gillé op achtervolgen aangewezen, maar zeker niet onder de indruk. Onze landgenoten wonnen probleemloos hun eigen opslagspelletjes en zetten druk op de Britse opslag.

Maar die muur viel niet te slopen. Evans en Murray lieten weinig liggen en gaven amper kansen weg.

Wat volgde was een razend spannende tiebreak waarin Vliegen en Gillé aan het langste eind trokken.

Een supertiebreak zou over het lot van Andy Murray beslissen. En die stelde niet teleur.

In een echte nagelbijter lieten de Belgen 2 matchpunten liggen en vloerden Murray en Evans onze landgenoten.

Het scenario van een gouden afscheid voor Andy Murray?

Net niet voor Sander Gillé en Joran Vliegen. De teleurstelling was dan ook groot bij het Belgische dubbelduo. "We zijn natuurlijk ontgoocheld, het was heel nipt", klonk het bij Gillé.

"Ik vind dat we geen goede match gespeeld hebben. We hebben heel veel fouten gemaakt en ook in de supertiebreak hebben we het te makkelijk weggegeven."

"We zijn wel blijven vechten, dat heeft er ons doorgehaald. Qua niveau was het niet wat het moest zijn. Het blijft wel jammer als je op zo'n manier verliest natuurlijk. Dit is heel zuur."

Vliegen deelde de analyse van zijn partner. "Het was een heel slechte wedstrijd van ons. Zij hebben op bepaalde momenten ook niet top gespeeld, waardoor wij er met onze vechtlust weer in kwamen. Wij waren er niet mee bezig om Murray op tennispensioen te sturen, wij wilden gewoon de wedstrijd winnen."

Voor Gillé is het een gemiste kans. "In de eerste set kregen wij veel kansen, maar die hebben we niet benut. In de tweede set was het meer aanklampen, toen hadden we minder verhaal tegen hun opslag. Zij hebben de punten gemaakt op de belangrijke momenten, daar zijn ze goed in. Maar ik denk toch dat er meer in zat."

Ook Andy Murray hield nog even halt bij de Sporza-microfoon en strooide met complimenten naar Vliegen en Gillé. "Ze hebben heel hard gevochten en lieten enkele mooie dingen zien in de tiebreak van de tweede set."

"Ook in de supertiebreak hadden ze hun kansen, maar Dan (Evans, red.) en ik konden enkele goede returns spelen om het af te maken. Het is een heel sterk team, zij spelen al lang samen en hebben veel ervaring. Het is mooi dat we deze klip omzeild hebben."

"Het was opnieuw een moeilijke wedstrijd. Ik vond dat we vandaag wel veel beter speelden dan in onze eerste wedstrijd. We hebben veel kansen afgedwongen. Het was heel zuur geweest als we verloren hadden, want we speelden goed."