Alberto Bettiol blaast iedereen weg in proloog Tour Down Under, hevige regen is spelbreker

De eerste Tour Down Under in 3 jaar had de weergoden niet aan zijn zijde in de opener van het seizoen.

Toen vroege starter Alberto Bettiol van het startpodium rolde, waren de wegen nog droog. De Italiaan zette over 5,5 kilometer een kanontijd van 6'19" op de tabellen.

Niemand kwam nog in de buurt van Bettiol. Dat had deels te maken met de overvloedige regenval die de proloog daarna verstoorde. 

De wegen werden spekglad, de ene na de andere renner smakte tegen het asfalt. Onder meer Mikkel Honoré, Chris Hamilton en Sean Quinn maakten een tuimelperte.

Favorieten voor de eindzege zoals Simon Yates (op 26") en Geraint Thomas (op 45") bouwden daarom wat voorzichtigheid in. Met tijdverlies als gevolg.

Toen de wegen wat opgedroogd waren, kwam Brabantse Pijl-winnaar Magnus Sheffield nog het dichtst in de buurt van Bettiol. Hij strandde op 8 seconden.

Beste Belg in de daguitslag was Dries Devenyns op de 35e plaats. Morgen staat een heuveletappe op het programma.

Alberto Bettiol is na zijn proloogwinst van dinsdag de eerste leider in de Tour Down Under.  "Met strategie had het weinig te maken", vertelde hij. "Ik ben helemaal geen specialist. Ik heb vandaag echt geluk gehad."

"Het had niet meteen te maken met de weersvoorspellingen dat ik zo vroeg van start ging. Gisteren beslisten we gewoon dat ik als eerste van de ploeg zou starten en op die manier info kon doorgeven aan de andere snelle jongens in de ploeg, maar goed, dat draaide dus anders uit."

"Natuurlijk was het een voordeel om deze tijdrit in droge omstandigheden af te werken, soms moet je wat geluk hebben. Ik wist dat ik wel een snelle tijdrit kon rijden, maar winnen, daar dacht ik helemaal niet aan, want er staan hier veel snellere jongens aan de start."

 "Ik ben wel blij. Ik ben voluit gegaan en pak de zege, maar ik weet ook dat het echte werk pas morgen begint."