Pinot wint op Tourmalet, maar gele trui Alaphilippe doet gouden zaak

Wie in het peloton een kaars had laten branden voor de slaagkansen van de vlucht van de dag, kwam al snel bedrogen uit. Sagan, Nibali en Wellens zetten wel een offensief op poten, maar meer dan 10 punten voor de bergtrui leverde de onderneming van de bollenman niet op.

In de zoektocht naar duidelijkheid en wijsheid wilden in eerste instantie Groupama-FDJ en in een tweede fase Movistar zich niet tevreden stellen met de kruimels. Bij de voet van de Tourmalet, de eerste col buiten categorie in deze Tour, was al duidelijk dat de winnaar uit de troep klassementsmannen zou komen.

Het tempo was lange tijd strak en versmachtend, maar niet echt moordend. Toch maakten Yates, Martin en Quintana al snel hun zwanenzang mee. Van Bardet was dan al lang geen sprake meer, want de Fransman zakte vandaag helemaal door het ijs.

Toen Groupama-FDJ de messen nog eens begon te slijpen, voegde ook Mas – het tweede ijzer van Deceuninck-Quick Step – zich bij het groepje van geslagenen. Met ongeveer 15 toppers trokken we de steile slotkilometers in, met ook een zeer voortreffelijke De Plus als onderdeel van een uitmuntend Jumbo-Visma-blok aan boord.

In de kilometer van de waarheid doofde ook de kaars van titelverdediger Thomas plots uit. Alaphilippe begreep toen al dat hij zijn status als kandidaat-eindwinnaar zou aandikken en leek ook de eerste gegadigde voor de ritzege.

Maar bloedbroeder Pinot beschikte in de laatste bochten over de meeste punch. Alaphilippe schaduwde vooral zijn grootste concurrenten voor de gele trui en leek Pinot de zege als het ware met een knipoog te gunnen.

De Franse maillot jaune snelde zelf naar een tweede plaats en bonificatieseconden. In het klassement ziet het er met de dag rooskleuriger uit: Alaphilippe heeft nu 2’02” op eerste achtervolger Thomas.

Thibaut Pinot boekte zijn 3e zege in zijn Tour-carrière, na eerdere successen in Porrentruy en op Alpe d'Huez. "De Tourmalet en Alpe d'Huez, dat zijn aankomsten waar je als klimmer van droomt. Dat blijft je hele leven bij."

"Na het tijdsverlies van de voorbije dagen moesten we iets doen. Gaudu leverde fantastisch werk in de voorbereiding. Hij is de man voor de toekomst."

Uiteindelijk kon Pinot het vlot afmaken. "Ik sprintte op woede. Wat mij betreft is de Tour nog niet afgelopen. Ik blijf vechten."