Tienkoppig KV Mechelen houdt onmachtig Racing Genk in bedwang

De bekermatch eerder deze week had zijn sporen nagelaten bij Mechelen. De afwezigheid van Vanlerberghe en vooral metronoom Schoofs betekende toch een flinke aderlating voor de thuisploeg. Bij Genk zat de overwerkte Ito op de bank en mocht Oyen zich bewijzen tussen de lijnen.

De bezoekers begonnen voortvarend met een actie van Paintsil, die Coucke met een plaatsbal tot een redding dwong. McKenzie kon wat later een hoekschop niet tussen de palen verlengen. KVM antwoordde, aangevuurd door de bijzonder gretige Sjved. Eerst veroverde hij de bal om Mrabti een leuke kans aan te bieden en daarna gleed hij net te laat in op een uitnodigende voorzet van Walsh.

Het uitstekende openingskwartier kreeg geen vervolg. De wedstrijd kabbelde gezapig voort, tot Sjved de boel weer in brand stak met een vinnig schot. Paintsil antwoordde voor Genk. Zijn voorzet caprioleerde voorbij Coucke, maar Thorstvedt trapte van erg dichtbij naast de bal. Op een Genkse counter was het dan toch raak. Coucke redde eerst nog, maar tegen de streep van Bongonda was geen kruit gewassen.

Genk liet dit seizoen wel vaker een voorsprong schieten en dat wisten ze bij Mechelen maar al te goed. Al vroeg in de tweede helft zette Walsh zich beresterk door en vlamde de onvermijdelijke Storm de bal in het dak van het doel. De VAR en scheids Lardot bogen zich nog over een mogelijke overtreding op Hrosovsky, maar keurden de 1-1 toch terecht goed.

Genk kon opnieuw beginnen, maar kreeg onverwachts hulp. Coucke kwam iets te driest uit zijn doel om Thorstvedt te torpederen. Lardot toonde de voormalige Genkie eerst geel, maar veranderde dat naar rood nadat hij de beelden grondig had herbekeken. Van den Brom gooide Ito en Onuachu in de strijd, terwijl Vrancken Sjved offerde voor Thoelen en een verstevigde gordel optrok voor zijn reservedoelman.

Ruim een halfuur stonden de Limburgers te treuzelen voor een gesloten poort. Bij Malinwa liepen ze het vuur uit hun sloffen om het punt vast te houden. Lang was een gesmoord schotje van Onuachu het enige gevaar. Mechelen schreeuwde aan de overzijde dan weer om een strafschop toen de bal tegen de arm van Lucumi vloog. De laatste van zeven minuten toegevoegde tijd had de thuisploeg echt fataal kunnen worden. Thorstvedt kopte een hoekschop hard in, maar Thoelen had een fantastische reflex klaar. In de rebound maaide Onuachu er half naast.

Nieuw puntenverlies na een voorsprong én tegen een mannetje minder zou wel eens het einde van de rit kunnen betekenen voor John van den Brom bij Racing Genk. Zijn ploeg blijft hangen in de middenmoot, terwijl KV Mechelen zich in de kopgroep handhaaft.

• John van den Brom (coach Racing Genk): "KV Mechelen is een moeilijke verplaatsing, maar in de 1e helft hebben we prima gespeeld en kwamen we verdiend op voorsprong. KV Mechelen kwam er niet uit en wij creëerden de kansen. Er leek niks aan de hand."
  
  "Tijdens de rust hebben we gezegd om op hetzelfde tempo door te gaan, alleen was dat niet het geval. We kwamen toch iets minder uit de kleedkamer en dat gaf KV Mechelen de kans om een goal te maken. De reactie van mijn team was wel oké. We zijn blijven knokken om toch nog het winnende doelpunt te maken."
  
  "Tegen tien man hadden we wel een veel hoger tempo moeten spelen en de juiste mensen moeten aanspelen aan de zijkant. Ook met Onuachu - we kennen allemaal zijn kwaliteiten - als invaller hadden we het beter moeten uitspelen. Dat begint met tempo aan de bal om goeie voorzetten te geven. Dat hebben we nagelaten."
  
  Voelt John van den Brom de druk steeds groter worden? "Dat was voor de wedstrijd al zo, dat is nu niet anders. Ik moet als trainer benoemen wat ik zie: we moeten er meer overtuiging ingooien om de match naar ons toe te trekken. Dat is de volgende stap. Ik kan niet anders doen dan wat ik doe."
  
  
• Wouter Vrancken (coach KV Mechelen): "Ik denk dat we een goeie wedstrijd spelen, zeker als je ziet dat we bijna 40 minuten met zijn tienen spelen en bijna geen kansen weggeven. Dan heb je het goed gedaan."
  
  "Ik blijf er wel bij dat we een penalty hadden moeten krijgen. Dat is heel jammer. Er werd bij die handsbal niet eens naar het scherm gekeken, terwijl het voor iedereen duidelijk was dat het gewoon strafschop moest zijn. Als je dan naar het wedstrijdverloop kijkt, heb je hier gewoon 3 punten, ook met 10 man."
  
  Invallersdoelman Yannick Thoelen kon zich na de rode kaart van Gaëtan Coucke nog onderscheiden met een knappe save in de extra tijd. "We weten dat we twee goeie keepers hebben. Yannick heeft nog veel ambitie en heeft vandaag getoond dat we op hem kunnen rekenen. Hij stond er wanneer hij er moest staan."