Genk duikt de eindejaarsfeesten in met een broodnodige zege
- 38' - Geel - Sébastien Dewaest
- 64' - Verv. Joseph Paintsil door Théo Bongonda
- 81' - Geel - Lazare Amani
KRC Genk heeft thuis tegen Eupen gedaan wat het moest doen. Ito en Onuachu zetten de titelverdediger op rozen. De tegengoal van Eupen bracht nog even spanning in de Luminus Arena, maar Genk trok de belangrijke zege toch over de streep.
KRC Genk – KAS Eupen in een notendop:
- Sleutelmoment: Cools treft vlak voor de rust raak voor Eupen, maar D'Hondt heeft handspel gezien. Genk mag met 1-0 gaan rusten in plaats van met 1-1, een wereld van verschil.
- Man van de match: Junya Ito zette het Genkse overwicht om in een verdiende voorsprong en leverde nadien een panklare assist af voor Onuachu. De Japanner had nog meer assists kunnen hebben, maar Onuachu liet twee grote kopkansen liggen.
- Opvallend: Het Genkse programma na Nieuwjaar is op zijn zachtst gezegd uitdagend: in de komende 9 matchen neemt de landskampioen het op tegen alle huidige top 7-ploegen.
Bekijk de goals uit Genk - Eupen (2-1)
Verdiende Genkse voorsprong, Eupense gelijkmaker afgekeurd
In de strijd om een Play-off I-plaats kon Genk zich in eigen huis geen puntenverlies veroorloven tegen Eupen. De heenwedstrijd eindigde op 2-0 in het voordeel van de Panda’s, die na die knappe overwinning amper 3 op 18 haalden in de competitie. Genk ging het niet veel beter voor de wind: sinds de komst van Wolf werd er in 8 wedstrijden slechts 2 keer gewonnen.
De Limburgers namen het initiatief in de openingsfase en werden daar na 11 minuten spelen voor beloond. Berge opende splijtend op Maehle, die op zijn beurt aflegde op Ito. De Japanner omspeelde zijn mannetje met een simpele kapbeweging en verschalkte De Wolf vervolgens met zijn linker.
Een scherpe reactie van Eupen bleef uit, maar vlak voor de rust werd de thuisaanhang toch even opgeschrikt toen Vandevoordt overenthousiast naast een bal ging en botste met een ploegmaat. Cools dacht de gelijkmaker te hebben gescoord, maar scheidsrechter D’Hondt zag hands van Cools en hield het op 1-0 halfweg.
VIDEO: De Wolf toont zijn goeie reflexen
Genk moet zwoegen tot het einde
Eupen leverde vlak voor de rust een duidelijk signaal af aan het adres van de landskampioen en dus ging Genk in de tweede helft meteen op zoek naar een geruststellend tweede doelpunt. Onuachu en Samatta waren er dicht bij, maar moesten eerst een aantal kansen de nek omwringen alvorens de boomlange Genk-spits verlossing bracht op aangeven van Ito.
De wedstrijd leek beslist, maar Genk liet de aandacht even verslappen en werd daar meteen voor gestraft. Geen vijf minuten na de 2-0 had Eupen alweer de aansluitingstreffer beet: Lazare, voor het eerst sinds eind augustus nog eens in de bezoekende basis, kopte een voorzet van Beck wondermooi in de hoek.
Met hangen en wurgen wist Genk de 2-1-voorsprong te verdedigen tot het laatste fluitsignaal. Overtuigen deden de Limburgers opnieuw niet, maar met het oog op wat hen te wachten staat na Nieuwjaar zal deze overwinning extra zoet smaken.
De coaches aan het woord
- Benat San Jose (coach KAS Eupen): “Over de tweede helft ben ik tevreden. In de eerste helft startten we niet goed, het kostte tijd voor we in de wedstrijd zaten. Nadien werden we beter en tikten we het balletje zelfs rond op de helft van de tegenstander. Na de rust dwongen we meer dan één kans af en gaven we mee een gezicht aan deze wedstrijd. We hadden zelfs een punt kunnen pakken, want voor mij was er niets aan de hand bij het doelpunt van Cools. Ik duik met vertrouwen het nieuwe jaar in en ben optimistisch voor 2020.”
- Hannes Wolf (coach KRC Genk): “De overwinning is verdiend, we hadden meer doelpunten kunnen maken. Ik had een felbevochten wedstrijd verwacht en ben fier dat mijn team daarin de bovenhand nam. We sprokkelen 9 punten uit onze laatste 4 wedstrijden en hebben iets rechtgezet na de wedstrijd tegen Anderlecht. De laatste wedstrijd van het jaar winnend afsluiten is levensbelangrijk, het zorgt voor ontspanning. Na Nieuwjaar wachten er een pak moeilijke wedstrijden, maar van die uitdagingen willen we ook genieten. We maken ook in zulke matchen kans en zullen er te gepasten tijde op focussen. Vandaag moeten we daar nog niet aan denken.”