Union houdt AS Roma in bedwang na flauwe pot en heeft tweede Europese punt beet

Eindelijk nog eens een goal en een punt voor Union. Mac Allister maakte dankbaar gebruik van een foutje van Svilar, nadat ook Moris niet vrijuit ging bij de 0-1. Uiteindelijk dus een knap gelijkspel voor de Brusselaars, de Europese ambities hoeven zeker nog niet opgeborgen te worden.

Het wordt nog even héél heet voor het doel van Svilar! Sykes en El Hadj halen de trekker over, maar Svilar en de defensie laten zich niet meer vloeren. Wat was dit mooi geweest!

Sykes wil het gevaar ver van de Union-kooi houden en gaat Pellegrini tegen de grasmat maaien aan de middellijn. Roma schuift op, maar een slappe vrije trap bereikt niemand.

Union blijft aartsgevaarlijk op de counter, al wordt die opnieuw niet perfect uitgespeeld. Snelheidsduivel Niang geraakt niet voorbij Zalewski en geeft de mogelijkheid weg.

Plots staan 4 Unionisten oog-in-oog met 3 overgebleven Romeinen. De Heizel veert al op, maar de uitvoering laat te wensen over. Hier zat meer in!

Rodriguez trekt 3 belagers naar zich toe, maar vindt toch nog een gaatje om uit te halen. Net iets te moeilijk dit, zijn trap hobbelt voorlangs.

De 1-1 zal deugd doen bij de Brusselaars. Putten ze er genoeg vertrouwen uit om Roma nog helemaal tegen de mat te meppen? De overlevingskansen in Europa zouden zo een geweldige boost krijgen.

Jawel, Union kan eindelijk nog eens scoren in de Europa League! Terwijl doelman Svilar tegen de mat ligt in zijn kleine rechthoek, kopt Mac Allister Union op gelijke hoogte aan de tweede paal. Niets aan de hand, oordeelt de scheidsrechter, dus weergalmt "Vamos a la playa" door de boxen.

Als het met uitgespeelde kansen niet lukt, probeert Vanhoutte het maar eens met een verre vrije trap. Zijn vlam verdwijnt in hoekschop na een deviatie.

Union krijgt de bal na de 0-1. Bij AS Roma hebben ze intussen al wel door dat de Brusselaars tegen een goed georganiseerd blok weinig tot geen kansen afdwingen. Het resultaat? Een slaapverwekkende vertoning.

Pocognoli moet iets proberen en haalt 2 jongens van zijn bank. Ait El Hadj kan voor creativiteit zorgen, Rodriguez is de onvoorspelbaarheid zelve. Krijgen de invallers Union aan de praat?

Fuseini vertrekt op links en dat heeft Burgess gezien. De bal komt, maar belandt vol op de hielen van de snelheidsduivel. Een reactie van de Brusselaars blijft zo uit.

Ai, dit is pijnlijk voor Union! Moris laat zich kinderlijk aftroeven op een hoge bal, Mancini knikt het leer voor zijn neus in doel. 0-1, zonde.

Daar is Dovbyk al een eerste keer. De goaltjesdief wil met z'n punt Moris verrassen, Machida laat dat niet toe met een goeie tackle.

Bij AS Roma hebben ze genoeg van het povere spel en gooien ze twee troeven op tafel. Een onzichtbare Le Fee en Shomurodov ruimen plaats, sterke beer Dovbyk en Pisilli komen in hun plaats.

Khalaili verliest zijn kalmte bij een snedige tegenprik en wil net iets te snel Ivanovic voor doel zetten. Een verdediger doorziet het, kans weg.

Ook aan de overkant brandt de lamp een eerste keer. Shomurodov springt hoger dan de Union-bonken en mag koppen, maar verder dan een schampschot komt de Oezbeek niet.

Vanhoutte is aan het begin van de tweede helft nog mild voor Svilar. De volley van de West-Vlaming is te slap om de goalie te vloeren. Union levert wel het eerste gevaar af.

Op de tribunes werd er tijdens de rust gretig gedanst. Genoeg inspiratie voor de spelers om wat samba op de mat te leggen? Ze mogen zich bewijzen in de laatste 45 minuten.

Union begon fluks aan de test tegen Roma, maar de aanvalslust zakte gaandeweg helemaal in. De bezoekers speelden nog een pak minder klaar. 0-0 is dus een logische ruststand.

Hoongelach in het Koning Boudewijnstadion, want El Shaarawy verkwanselt de laatste kans van de eerste helft. Zijn plaatsbal lijkt helemaal nergens naar.

Fuseini kan opgelucht ademhalen, want een goal valt er niet. Een pover kopballetje in de armen van Moris wel, maar dat stelt niet veel voor.

Dit is geen slimme actie van Fuseini. De aanvaller wil te gretig meeverdedigen en duwt Kone tegen het gras. Als die vrije trap maar geen zure openingstreffer van de bezoekers oplevert.

Mac Allister sprint op volle toeren naar voren en wordt bijna het eindstation van een driehoekje door de Romeinse verdediging. De laatste kaats is niet zuiver genoeg, het draait op niets uit.

Wat begon als een aangenaam kijkstuk met Brusselse prikjes, is meer en meer aan het verwateren. Beide kampen doen het allemaal net iets te voorzichtig. Wie schudt de boel nog eens wakker?

Al voor de tweede keer vandaag smeert Niang zijn opponent een geel karton aan. Nu gaat Celik te opzichtig aan de trui van de Senegalees hangen. Dit soort foutjes en slordigheden zien we steeds vaker, het valt wat stil.

Meer dan mislukte voorzetten en flauwe dieptepasses zien we voorlopig niet bij AS Roma. Union heeft de touwtjes in handen, alleen moet het nu nog toeslaan.

Oef, wat een kans voor Union! Sykes torent boven iedereen uit op vrije trap, zijn buffelstoot gaat maar net naast.

Met een heerlijke overstap en een panna zet Sadiki El Shaarawy in de wind. Het levert Union een vrije trap op een leuke plek op.

Een flipperkastfase doet alle spelers naar de bal zoeken in de 16 van Roma. Uiteindelijk is het Sadiki die het leer vindt en Niang bedient. De winger hangt te veel achterover, opnieuw eindigt een poging van hem in de tribune.

Roma neemt de match beetje bij beetje in handen en dat levert nu ook een eerste uithaal op. De jonge Baldanzi krijgt iets te veel tijd rond de 16, Moris laat zich niet kennen op de centrale knal.

Een eerste prikje van AS Roma wordt makkelijk in de kiem gesmoord door een alerte Moris. Hij keilt een steekpass over de zijlijn.

De Unionisten graven zich niet in en zetten de Romeinse defensie bij momenten goed onder druk. Veel levert het nu nog niet op, al komen de bezoekers op die manier ook niet in de gevarenzone rond Moris.

Niang is al hersteld van de tik en staat op de goeie plek om een afvallende bal op te rapen. Zijn volley gaat wel huizenhoog over.

Shomurodov gaat nu al het boekje in van scheidsrechter Brisard. Met een smerige tackle haalt hij de angel uit een versnelling van Niang. Dit was toch op het randje, maar de VAR grijpt niet in.

Union heeft er duidelijk zin in vandaag. Khalaili verstuurt al binnen de eerste 2 minuten een raket richting Svilar, die laatste ziet het schot een metertje over zijn kooi zoeven.

Na een minuut stilte voor de overstromingen in Spanje kan de focus op het voetbal. Union trapt de partij op gang.

Ook Alexis Saelemaekers is van de partij. Voor de Brusselaar is het toch even thuiskomen vanavond, al zal hij balen dat een blessure hem nog aan de kant houdt.

De spelers zoeken de kleedkamer op, Pocognoli mag het vuur bij zijn manschappen nog een laatste keer aanwakkeren. Binnen iets meer dan 10 minuten beginnen we eraan in het Koning Boudewijnstadion.

Amper 1 doelpunt in 270 minuten, spectaculair kunnen we het parcours van Union tot dusver niet noemen in de Europa League. Na de 1-0-nederlaag in Midtjylland hadden de spelers het daar duidelijk ook moeite mee. Barst de befaamde ketchupfles vandaag wel open? Laat het ons hopen.

Union staat al stilaan met zijn rug tegen de muur. De Brusselaars bengelen onderin met 1 schamel puntje en moeten dringend winnen om hun kansen in de Europa League gaaf te houden.

Geen sinecure, want AS Roma is niet van de minste. Maar met ook nog Twente, Nice, Braga en Rangers in het verschiet zal het toch ergens moeten gebeuren.

Zowel Union als AS Roma slaagde er afgelopen weekend niet in om vertrouwen te tanken. De Brusselaars slikten diep in het slot een pijnlijke gelijkmaker in Mechelen, de Romeinen gingen op hun beurt onderuit tegen laagvlieger Hellas Verona. Wie heeft vandaag een goeie reactie in petto?

De bekendste namen in de Romeinse selectie zijn ongetwijfeld Paulo Dybala en Mats Hummels, maar beide sterren starten vanavond op de bank. Ook Dovbyk, die afgelopen seizoen furore maakte bij Girona, krijgt geen stekje in de basis.

Toch zal het aan kwaliteit niet ontbreken bij de bezoekers. Onder meer Le Fee, El Shaarawy en Pellegrini mogen het de Union-defensie lastig maken.

Pocognoli is op zijn hoede voor de bezoekers uit Rome en bouwt achterin extra stevigheid in. Mac Allister, Burgess, Sykes en Machida verschijnen aan de aftrap. Voorin moeten Fuseini, Niang en Ivanovic voor dreiging zorgen.

AS Roma staat in de Serie A pas 12e en telt Europees, na onder meer een pijnlijke nederlaag tegen het Zweedse Elfsborg (1-0), 4 punten uit 3 wedstrijden. "We moeten tegen Union tonen dat we beter kunnen", zei doelman Mile Svilar.

"We willen morgen de wedstrijd winnen en nadien match per match stappen vooruit zetten. Ik concentreer me op mijn wedstrijd en vertrouw op mijn ploegmaats."

De in Antwerpen geboren Svilar voetbalde jarenlang bij de Anderlecht-jeugd en gold daar als toptalent, maar wachtte een doorbraak bij de paars-witte hoofdmacht niet af. In de zomer van 2017 trok hij (zonder veel succes) naar het Portugese Benfica, waarna hij medio 2022 overstapte naar Roma.

In de Italiaanse hoofdstad is de zoon van de legendarische Servische Antwerp-doelman Ratko Svilar dit seizoen onbetwist titularis. Svilar gaf toe dat een wedstrijd in zijn thuisland België altijd speciaal is.

"Ook al is mijn periode bij Anderlecht intussen al lang geleden. Of ik spijt heb van mijn keuze indertijd om naar Benfica te gaan? Het is gelopen zoals het gelopen is. Ik voetbal nu bij Roma en focus me op het heden en de toekomst, niet op het verleden."

AS Roma staat in de Serie A pas twaalfde en telt Europees, na onder meer een pijnlijke nederlaag tegen het Zweedse Elfsborg, vier punten uit drie wedstrijden.

"De plaats van Roma in de Serie A heeft -geen belang", aldus Pocognoli. "De Europa League is helemaal anders dan de nationale competities. We kijken alleen naar onszelf."

De Belgische vicekampioen Union heeft de punten dringend nodig en Sébastien Pocognoli gelooft in de Brusselse kansen. "We zullen ons beste niveau moeten halen als we iets willen rapen", beseft de coach niettemin.

Union staat na zijn één op negen in Europa nu al met de rug tegen de muur en met de Italiaanse topclub zakt een pittige tegenstander af naar de Heizel. "Roma is een grote naam en heeft ook dit seizoen veel kwaliteit in het team. Maar we hebben ons voorbereid zoals altijd."

"We zullen proberen om thuis dominant te voetballen tegen een stevige tegenstander. Het is aan mijn spelers om hun kans te grijpen in een topwedstrijd als morgen."