Geen beterschap in Europa: Union bijt tanden stuk op Midtjylland na vroege opdoffer

Union blijft op de dool in de Europa League. Het betaalt een slecht openingshalfuur cash in Denemarken en verliest met het kleinste verschil. 1 op 9 is het povere resultaat, al zat er op basis van de tweede helft veel meer in. Het enige probleem: Union kwam opnieuw niet tot scoren.

Nee, Union geraakt zelfs niet meer in de buurt van doelman Olafsson. Het wordt opnieuw een frustrerende avond voor de Brusselaars.

Franculino krijgt de kans om de partij te beslissen, maar maait half naast de bal. Het kan nog steeds voor Union, maar dan zal het wel snel moeten gebeuren.

Mac Allister moet een counter afstoppen en haalt daarvoor de bijl boven. Hij maait Gogorza overduidelijk onderuit en krijgt geel. De tijd tikt zo verder in het voordeel van de Denen.

Kabangu lepelt de bal perfect voor doel in de kleine rechthoek, maar daar duikt niemand op. Zo wordt het wel heel moeilijk om te scoren.

Kabangu, Sykes en Van De Perre moeten nog iets forceren voor Union. Het trio wordt de wei ingestuurd voor de laatste 5 minuten. Vooral Sykes kan met zijn lengte nog wel iets betekenen.

De versmachtende druk van Union is nu toch wat afgenomen. Even rust voor een spetterend slotoffensief of is de tank stilaan leeg?

De druk van Union heeft uiteraard ook zijn nadelen. Op de tegenaanval ligt steeds meer ruimte, voorlopig profiteert Midtjylland daar niet van.

Niang, El Hadj en Fuseini leggen een fraaie combinatie op de mat. Invaller El Hadj kan uiteindelijk ook afdrukken, al staat een Deen in de weg. De bal verdwijnt in hoekschop.

Even bibberen voor Moris, Ait El Hadj maakt het zijn doelman lastig met een slechte terugspeelbal. Moris lost het gelukkig wel op, El Hadj verontschuldigt zich.

Het houdt niet op. Ivanovic slingert zich tussen enkele belagers en haalt dan de trekker over. Zijn afstandsschot is gekraakt en wordt een opraper voor de Midtjylland-doelman.

Je houdt het niet voor mogelijk, opnieuw een opgelegde kans voor Union! Uitblinker Rasmussen speelt Fuseini in tussen de 2 centrale verdedigers, de aanvaller kan de één-op-één niet afwerken door een slechte controle. 

Coach Thomasberg beseft dat er iets moet veranderen en gooit twee verse krachten in de strijd. Zo meteen brengt Union ook 2 jokers: Ivanovic en Ait El Hadj.

Midtjylland wil de storm van Union laten overwaaien en kiest voor wat controlevoetbal. De Denen beseffen dat ze steeds vaker in de problemen komen.

Fuseini wordt uit het oog verloren en krijgt plots wat ruimte in het centrum. Hij legt breed voor spitsbroeder Rodriguez, die na wat draaien en keren te slap besluit. Wel een nieuwe prik van Union.

Sadiki wurmt zich de 16 in en vuurt dan een pegel af richting Olafsson. Opnieuw staat de goalie goed op te letten, hij pareert de vlam.

Niang wordt tegen de mat geduwd door Mbabu en gaat dan even door het lint. De scheidsrechter geeft hem een gele kaart voor zijn felle reactie.

De pauze heeft duidelijk deugd gedaan bij Union, want de Brusselaars laten zich meteen stevig gelden. Eerst heeft Fuseini nog te veel tijd nodig na een goeie bal van Sadiki, daarna wil die laatste een strafschop na een kleine tik. Vanhoutte zorgt voor het slotakkoord met een te hoge knal.

Tijd voor de tweede helft in Midtjylland-Union. Wat zit er nog in voor de Brusselaars? 

De Unionisten trekken de catacomben in met een terechte 1-0-achterstand en mogen zich aan een fikse donderpreek van Pocognoli verwachten. Het eerste halfuur leek nergens op.

Gaandeweg herpakten de Brusselaars zich wel, maar Sadiki had te veel tijd nodig om een enorme kans binnen te jagen.

De opflakkering van Union was van korte duur, het gaat er plots weer erg slordig aan toe. Midtjylland lijkt wel tevreden met de krappe voorsprong en zet een blok neer om de rust te halen.

Osorio bezorgt de Union-defensie kopzorgen in deze eerste helft. Hij speelt de bal door de benen van Machida en neemt Moris dan onder vuur. Die laatste kan de knal in twee tijden neutraliseren.

Rasmussen krijgt zeeën van tijd en gooit de bal meteen voor doel. Een infiltrerende Burgess duikt daar op, maar de voorzet wordt een makkelijk plukballetje voor de doelman.

Opnieuw is een balletje van Khalaili te ver. Het loopt veel te vaak spaak in het laatste derde, maar Union probeert zich wel in de wedstrijd te knokken.

Uit het niets een reuzenkans voor Union! Sadiki en Rasmussen omspelen de Deense defensie met een prima één-tweetje, daarna vergeet Sadiki te trappen. Een ultieme tackle doet de mogelijkheid in rook opgaan.

Union houdt de bal nu toch even in de rangen en sleept zowaar een hoekschop uit de brand dankzij Niang. Meer dan wat geharrewar komt er niet uit voort.

Khalaili komt fors te laat met een tackle en gaat meteen het boekje in. De vleugelspeler beleeft tot dusver geen geweldige avond. 

Osorio heeft goed gekeken naar Khalaili en vertikt het ook om zijn spitsen te bedienen met een goeie voorzet. Er lag wel weer bijzonder veel ruimte.

Een zeldzame counter van de Brusselaars kan zomaar de gelijkmaker opleveren, maar de lage voorzet van Khalaili lijkt nergens op. Zonde, hier zat meer in.

Ai, dan toch de openingstreffer van Midtjylland. Diao mag moederziel alleen een voorzet binnenlopen. Het kon uiteraard niet blijven duren, Union moet zich herpakken.

We vallen in herhaling, maar opnieuw is een verre inworp van aanvoerder Sorensen aartsgevaarlijk. Rasmussen staat in de baan van een schot op de afvallende bal.

Daar is het eerste kansje voor Union. Een lage voorzet van Rasmussen vindt aanvankelijk geen eindstation, maar op een nieuwe zwieper kan Rodriguez wel koppen. Hij krijgt geen snelheid achter zijn poging.

Nee, het ziet er in deze openingsfase niet geweldig uit bij Union. Simsir is de volgende die zijn schot wapent, de poging wordt door een verdediger weggekopt.

Verre inworpen zijn duidelijk een wapen van de thuisploeg, want ook deze keer belandt het leer op een Deens hoofd. Het levert weinig gevaar op. We wachten op een eerste tegenprik van Union.

In de herhaling zien we dat de verre inworp van daarnet op de arm van Burgess botste. Midtjylland polst nog even naar een eventuele penalty, maar we spelen gewoon voort.

Union kampeert in de openingsminuten in de eigen 16. Een verre inworp blijft enkele tellen hangen, maar Moris kan uiteindelijk makkelijk plukken.

We zijn eraan begonnen in Denemarken! Zit er een eerste Europa League-zege in voor Union tegen Midtjylland?

Met onder meer Roma, Nice en Rangers in het verschiet zijn de komende Europa League-uitdagingen van Union zeker geen cadeau. Willen de Brusselaars overwinteren, dan kan een driepunter vandaag wonderen doen. De Brusselaars kunnen makkelijk de top 24 binnenwippen.

Pocognoli zal hopen dat zijn basiself het goed doet, want door een reeks blessures en afwezigheden heeft de coach niet al te veel opties meer op de bank. Onder meer Ivanovic en Ait El Hadj zijn er gelukkig wel nog, zij kunnen een match openbreken.

Het parcours van Midtjylland in deze Europa League oogt voorlopig niet slecht. Voor eigen volk hield het Hoffenheim in bedwang (1-1), daarna won het op bezoek bij Maccabi Tel Aviv (0-2). De Denen staan met 4 op 6 op plek 11.

De kans is reëel dat we vanavond met dezelfde score eindigen als we straks zullen beginnen. Union bleef dit seizoen namelijk al 6 keer steken op 0-0. Laat ons vanavond toch maar hopen op enkele Brusselse goals.

De bekendste naam bij de Denen is misschien wel die van rechtsachter Mbabu. De Zwitser speelde al in de Premier League en de Bundesliga. Ook spits Jan Kuchta draait al even mee op het Europese toneel.

In vergelijking met de 0-0 tegen Gent van afgelopen weekend zien we 3 nieuwkomers in de basis. Khalaili en Fuseini moeten voor flitsen zorgen, Rasmussen versterkt het middenveld. De geblesseerde Castro-Montes, Lazare en Boufal zijn de slachtoffers en verdwijnen uit de selectie.

Deze 11 namen moeten Union straks de eerste Europa League-zege van het seizoen bezorgen:
Moris, Mac Allister, Burgess, Machida, Khalaili, Sadiki, Vanhoutte, Rasmussen, Niang, Fuseini en Rodriguez.

Union heeft zijn start in de Europa League gemist. Op bezoek bij Fenerbahçe (2-1) schoten de Brusselaars zichzelf in de voet, thuis tegen Bodo/Glimt bleef voor de zoveelste keer dit seizoen 0-0 op het bord staan. Union staat zo op plek 26 met slechts 1 puntje.

Winnen tegen de Deense kampioen is geen sinecure. Dat weet ook Union-coach Sébastien Pocognoli.

"Teams zoals Slavia Praag, Bodø/Glimt, Midtjylland en Fenerbahçe zijn misschien niet erg bekend in België, maar ze kunnen wel heel goed voetballen."

"De Denen spelen heel direct en creëren vrijheid voorin. Aan ons om een collectief blok neer te zetten en goed met elkaar te communiceren.”

Winnen lijkt na een 1 op 6 bijna een must. "Als je ambitieus bent, moet je punten beginnen te pakken. We weten wat nodig is om ons te plaatsen, maar het is nog lang tot januari.”

Union is afgereisd naar Denemarken zonder wingback Alessio Castro-Montes, die tegen AA Gent een spierblessure opliep.

Aanvallers Franjo Ivanovic en Mohammed Fuseini zijn er, in tegenstelling tot afgelopen weekend, wel bij in Midtjylland.

Union mist ook nog flankspelers Guillaume François en Casper Terho, middenvelder Amani Lazare en aanvaller Promise David, die allemaal niet op de Europese lijst van de Brusselaars staan. Er werden geen U23-spelers toegevoegd aan de selectie.