Jarrod Bowen trapt West Ham in 90ste minuut naar Europees delirium tegen Fiorentina

Een Europese trofee pakken, zowel voor Fiorentina als West Ham United was dat al van in de jaren '60 geleden. Beide ploegen waren dan ook hongerig naar een nieuwe triomf en vlogen er meteen stevig in, maar de vinnige start verzandde al snel in een tactisch schaakspel.

Het balbezit was met bijna 70 procent voor Fiorentina, al ving La Viola daar weinig mee aan. Een slap West Ham kwam op zijn beurt niet verder dan een gevaarlijke volley van Rice, nipt naast.

Niet de spelers, maar helaas enkele Engelse supporters eisten de aandacht op in een flauwe eerste helft door met bekertjes en andere voorwerpen te gooien bij corners voor Fiorentina. Aanvoerder Biraghi hield er een hoofdwonde aan over.

Bijna zat het venijn nog in de staart. Aréola had net voor de rust een schitterende redding nodig op een kopbal van Kouamé, ex-Anderlecht. In de herneming kon Jovic wél scoren, maar de vlag ging terecht de hoogte in.

De tweede helft leek in hetzelfde bedje ziek, tot West Ham op het uur plots een strafschop kreeg na hands van Biraghi. Benrahma liet de kans niet liggen en bracht West Ham op een diefje op voorsprong. Daar stond Fiorentina dan met al zijn balbezit.

La Viola toonde evenwel veerkracht, want amper vijf minuten later hingen de bordjes weer gelijk. Op aangeven van Gonzalez werkte Bonaventura de gelijkmaker knap voorbij Aréola. Mandragora kreeg kort daarna zelfs een prima kans op de 2-1, maar hij besloot nipt naast.

Plots viel er wel wat te beleven in Praag. Ook West Ham deed nog zijn duit in het zakje. Tot twee keer toe kon Soucek dreigen, maar even vaak hield Terracciano Fiorentina overeind. 

Verlengingen leken in de maak tot één aanval in de 90e minuut alles in een definitieve plooi legde. Paqueta stuurde Bowen diep en oog in oog met Terracciano bracht die West Ham, met wat meeval, naar de zevende hemel. Fiorentina bleef verslagen achter.

Voor David Moyes was het de eerste grote prijs in een trainerscarrière van 25 jaar en meer dan 1.000 matchen. Het leverde West Ham, pas 14e in Engeland, een ticket op voor de Europa League volgend seizoen.

(lees reacties onder de video's)

Bowen was de matchwinnaar voor West Ham: "Het is wat je altijd zegt: je wil een winnend doelpunt maken in de laatste minuut. Dat ik dat hier doe voor al die fans.... Ik dacht dat ik ging huilen", vertelde de 26-jarige winger aan BT Sport.

"We hadden een droom. We hadden niet ons beste seizoen, ik incluis. Ik ben buiten zinnen dat we dit vanavond aan onze fans kunnen bieden."

West Ham eindigde 14e in de Premier League, maar verloor geen match in de Europese campagne. Vanuit de kwalificaties won het 12 van zijn 13 duels. Voor Moyes was het zijn eerste grote trofee als coach: "Ik heb al een lange carrière in het voetbal, veel momenten als deze krijg je niet", was hij door het dolle heen.

De club West Ham kwam in alle euforie ook met een ernstig bericht naar buiten. Ze veroordeelde met klem het gedrag van een aantal individuen dat voorwerpen op het veld gooide. "Die acties hebben geen plaats in het voetbal en vertegenwoordigen op geen enkele manier de waarden van onze club en het leeuwendeel van onze supporters."

"We hanteren nultolerantie. Wie geïdentificeerd wordt, geven we door aan de politie en krijgt een stadionverbod voor onbepaalde tijd."

In het verliezende kamp likte coach Vincenzo Italiano zijn wonden: "Ik dacht eerlijk gezegd niet dat het zo voor ons zou eindigen. We speelden goed, hadden kansen, maakten meteen gelijk na een penalty die ons had kunnen dood doen."

"Maar na een gevecht om de bal op het middenveld maakten we niet de juiste beweging in verdediging en was alles voorbij. De jongens zitten in zak en as."