KAA Gent knokt zich naar felbevochten zege tegen Omonia Nicosia

De volle buit is binnen, en dat volstaat. Het voetbal van de Buffalo's was niet altijd even mooi, maar het was voldoende tegen een eveneens pover Omonia Nicosia. Omri Gandelman maakte het enige doelpunt. Halfweg de Conference League heeft AA Gent 6 punten. 

De toegevoegde tijd lijkt niks meer te brengen. AA Gent is dan toch op weg naar een tweede (nipte) zege op rij in de Conference League. 

AA Gent maakt een povere indruk. Na nieuw balverlies profiteert Nicosia andermaal niet. De pas ingevallen Archie Brown werkt een voorzet weg, maar pal in de voeten van Stepinski. Zijn schot is zonder overtuiging en gaat in het zijnet. 

Ook bij Nicosia is er weinig killerinstinct vooraan. Rechtsback Diounkou creëert zeeën van ruimte op zijn flank, maar zijn pass richting doel gaat helemaal verkeerd. Zo mag Gent toch stilaan de bezoekers dankbaar zijn. 

Surdez is niet scherp genoeg. Hij ontvangt de bal aan de tweede paal, maar hij controleert in plaats van te schieten en zo is de kans weg. 

Nicosia breit nog eens een aanval in elkaar. Simic legt aan voor een schot, maar dat mist kracht en precisie. Meteen daarna doet invaller Kousoulos hetzelfde. Roef kan simpel klemmen. 

Na opnieuw enkele schrikmomentjes in de buurt van Roef volgt een Gentse reactie. Het schot van Samoise is centraal, maar Fabiano kan niet klemmen. 

Hij mag meteen naar de kant bij een driedubbele wissel van AA Gent. Onder meer Max Dean en Noah Fadiga mogen nog een dik kwartier spelen. 

Een minuut later laat ook die andere spits een schot op doel optekenen. De poging van Stepinski mist wel kracht en zo rolt de bal in de handen van Roef. 

Het balbezit is er wel, de schoten ontbreken. Gandelman komt in een kansrijke positie, maar hij geeft de bal slecht mee met Araujo. 

De bezoekers slepen eens een corner uit de brand, zonder noemenswaardige kansen als resultaat. Bij Omonia Nicosia wordt ondertussen gewisseld. Spits Stepinski komt naast een voorlopig onzichtbare Kakoullis voetballen. 

Een afzwaaier van Sonko typeert deze 2e helft. Voor Gent moet het niet per se, dus neemt het geen risico in de opbouw. Omonia Nicosia komt nauwelijks over de middellijn. 

Net als in het overgrote deel van de 1e helft zorgt AA Gent voor rust aan de bal. De druk van Omonia Nicosia is beperkt, dus kent de thuisploeg na die moeilijke start na rust al even geen problemen meer. 

Araujo probeert het eens vanop afstand. Het is ploegmaat Gudjohnsen die onbewust het schot afblokt. 

AA Gent reageert met balbezit rond de zestien. Enkele gevaarlijke ballen rond de penaltystip worden weliswaar weggewerkt. 

AA Gent kan de zege al ruiken, maar één doelpunt verschil is een kleine marge. Dezelfde 22 spelers zijn begonnen aan de 2e helft.

Die begint meteen met een gevaarlijk moment wanneer Watanabe de mist in gaat, maar Roef kan net op tijd wegwerken. 

Een laatste corner van Gent levert niks meer op. Na 45 minuten met weinig hoogstaand voetbal staat het 1-0. De thuisploeg was de betere ploeg, met weliswaar weinig pure kansen. Omri Gandelman maakte de enige treffer. Omonia Nicosia deed heel weinig met de bal. Enkele gevaarlijke momentjes draaiden op niks uit. 

Richting rust is Omonia Nicosia de betere ploeg. Kansen blijven uit, maar Gent moet toch opletten achterin. 

Aan de overkant is er wel een halve kant. Een voorzet vanop links hobbelt en zo is het moeilijk voor Surdez om de bal laag te houden. 

Charalampous laat zich even zien voor de bezoekers. De Gentenaars zijn niet scherp achterin, maar de speler van Omonia Nicosia loopt zich vast aan de achterlijn. 

Het was even opletten voor AA Gent. De bal komt een paar keer gevaarlijk voor het doel van Roef, maar zonder een doelpoging. 

De jonge Zweed speelt zich even in de schijnwerpers. Hij creëert ruimte en schiet naar doel, maar Fabiano heeft weinig moeite met de poging. Gudjohnsen is vervolgens niet scherp genoeg in de rebound. 

Omri Gandelman maakt er na een halfuur 1-0 van. Araujo slingert de bal richting de zestien. Gandelman neemt de bal mee op de borst en werkt beheerst af. Voor het eerst in een maand scoort de Israëliër nog eens voor AA Gent. 

Daar is Gandelman opnieuw. Hij duikt op aan de tweede paal, maar hij moet koppen vanuit een heel scherpe hoek. Er zit weinig kracht achter, dus een makkelijke vangbal voor Fabiano. 

Heel even duwt Gent op het gaspedaal. Het begint met een afstandsscot van Araujo dat wordt afgeblokt. Een volley vanuit de tweede lijn stelt weinig voor, maar Gandelman komt gevaarlijk opduiken om te koppen. Fabiano kan de bal net op tijd wegboksen. 

Omonia Nicosia komt nog eens piepen in de zestien. Ook de Cyprioten tonen weinig kwaliteiten in de beslissende zone. 

Corners nummer 3 en 4 volgden snel, maar ook die leveren geen kansen op. De betere fase van AA Gent eindigt met een afgeweken voorzet van Samoise die landt in de handen van Fabiano. 

AA Gent krijgt een tweede corner en die wordt prima getrapt door Araujo. Iemand bereiken lukt echter net niet. 

Het spel ligt iets te vaak stil om van een aangename beginfase te spreken. AA Gent zoekt, maar is niet echt overtuigend aan de bal. Een voorzet in de zestien levert niks op. 

Omonia-doelman Fabiano moet zijn handen een eerste keer vuil maken, maar van een echt gevaarlijk schot kunnen we opnieuw niet spreken. De vrije trap van Delorge miste kracht. 

Ook het eerste Gents schot is niet zo gevaarlijk. Delorge vindt Ito met een snedige pass door het midden, maar de Japanner raakt de bal helemaal verkeerd bij zijn schot. 

AA Gent is nog niet goed wakker. Door enkele slechte passes komt Omonia Nicosia telkens snel weer in balbezit. 

Die hoekschop bracht niks op. Het is aan de overkant dat er voor het eerst gevaar is. Erakovic haalt uit, maar zijn schot gaat ruim over het doel van Davy Roef. 

Het balbezit is voor de thuisploeg in de eerste minuten. Af en toe komt een Nicosia-speler druk zetten, maar met weinig succes. Een eerste diepe bal van Gent levert meteen een corner op. 

Daar gaan we! Doet AA Gent wat het moet doen tegen Omonia Nicosia of geven de Cyprioten een nieuwe dreun aan de troepen van Wouter Vrancken? 

De aftrap komt eraan. Scheidsrechter van vandaag is trouwens de Hongaar Tamas Bognar, die nog nooit een match van AA Gent floot. 

Om te winnen, moet je natuurlijk scoren. Laat dat nu een probleempje zijn bij AA Gent. In de afgelopen weken vinden de Buffalo's moeilijk het net, als we de 7-0 tegen Rochefort in de beker even vergeten. 

In het begin van het seizoen was Omri Gandelman alomtegenwoordig met 4 goals in de competitie. De machine van de Israëliër is wat stilgevallen, want hij scoorde niet in de afgelopen maand. 

Vanaf nu kan je terecht op VRT Canvas voor de voorbeschouwing op de match tussen Gent en Omonia. Om 20.00 uur maken we de switch naar Ketnet. Op deze pagina ben je de hele avond aan het juiste adres met de livestream en je kan alles ook volgen op Radio 1. 

De naam Amine Khammas doet bij de voetbalkenners misschien nog een belletje rinkelen. De 25-jarige linksback werd geboren en getogen in België en passeerde dus ook bij enkele Belgische clubs.

Van de jeugd van Racing Genk ging hij nog naar Lommel en Beveren. Sinds de zomer van 2021 speelt hij in de Cypriotische competitie. 

In 2022 stonden AA Gent en Omonia Nicosia al twee keer tegenover elkaar. De Cyprioten schakelden toen de Gentenaars uit in de voorrondes van de Europa League. 

Net als AA Gent (en Cercle Brugge) staat Omonia Nicosia in het groepje met drie punten. Het won makkelijk tegen Vikingur (4-0), maar verloor daarna van het bescheiden Heart of Midlothian (2-0). 

In de Cypriotische competitie gaat het ook met ups en downs voor de club uit de hoofdstad. Omonia staat 6e. Afgelopen weekend geraakte het niet verder dan een gelijkspel tegen de rode lantaarn. 

AA Gent heeft na 2 matchen 3 punten in de Conference League. Het begon met een logische nederlaag tegen Chelsea (4-2), gevolgd door een nipte zege tegen Molde (2-1). Daarmee staat het in de middenmoot. 

Winnen is cruciaal tegen deze tegenstander, maar simpel wordt het niet. De Buffalo's hebben last van een vormdip. In de competitie kon het niet meer winnen sinds eind september. 

Voor Roman Bezoes (Omonia) had deze partij speciaal kunnen zijn, maar de ex-speler van AA Gent is er niet bij. De Oekraïner, die in 2022 België inruilde voor Cyprus, is nog aan het herstellen van een achillespeesblessure. 

Ook het basiselftal van Omonia Nicosia is gekend. Daar komt met Amine Khammas een halve Belg in actie. De linksback, die voor Marokko uitkomt, is een belangrijke pion bij de Cyprioten. 

Verder is het vooral uitkijken naar Andronikos Kakoullis. De spits scoorde eerder in de Conference League twee keer tegen Vikingur. 

Wouter Vrancken grijpt in na het pover gelijkspel tegen Beerschot. Er zijn 4 wijzigingen in zijn basiself. Vooraan neemt de 19-jarige Sonko plaats naast Gudjohnsen en Surdez. 

Pieter Gerkens verdwijnt verrassend naar de bank. De Japanner Ito mag aan de match beginnen. Met Matisse Samoise en Tiago Araujo zijn er ook twee nieuwe backs. 

Gent is alvast gewaarschuwd voor het Cypriotische Omonia Nicosia, dat evenveel punten heeft in de Conference League.

"Omonia is een team dat goed kan voetballen en gevaarlijk uit de hoek kan komen wanneer je hen laat spelen", waarschuwt Vrancken. "Voor ons is elke wedstrijd nu een examen", stelt de coach.

Een deel van de fans keerde zich dit weekend tegen de trainer vanwege de tegenvallende resultaten en het matige spel, maar donderdag wil Gent het tij keren in de Conference League tegen Omonia Nicosia.

 "De wedstrijden volgen elkaar snel op", wordt coach Wouter Vrancken alvast geen ademruimte gegund. Het lijken voorlopig vooral groeipijnen bij Gent, dat heel wat jonge en nieuwe spelers probeert te integreren. "Kijk, met jongeren zijn er meer ups en downs dan met een ervaren speler als Sven Kums", klinkt het bij Vrancken. "Je hebt een goed evenwicht nodig om een sterke wedstrijd neer te zetten."