LIVE (21u): Nicky Hayen verrast met basisplaats voor Jashari, Jutgla vervangt licht geblesseerde Nilsson

Geen Gustaf Nilsson dus in de Brugse selectie door een lichte blessure, maar er was vandaag ook goed nieuws voor de spits. Zweeds bondscoach Jon Dahl Tomasson heeft Nilsson geselecteerd voor de Nations League-wedstrijden tegen Slovakije en Estland.

Daar is de basiself van Club Brugge! De Zwitserse zomeraanwinst Ardon Jashari krijgt verrassend het vertrouwen van Nicky Hayen - hij vervangt Hugo Vetlesen op het middenveld. Ook voorin een opvallende titularis: Ferran Jutgla vervangt Gustaf Nilsson, die gisteren nog met een ingetapete kuit trainde.

De Belgische trainer Regi Van Acker is goed geplaatst om het spel van Sturm Graz te duiden. Hij is er coach bij tweedeklasser Bregenz. "Wij hebben onze eerste match tegen hun tweede elftal gespeeld. Zij spelen op dezelfde manier met veel pressing. Ik denk dat ze dat overgenomen hebben van Ralf Rangnick bij de nationale ploeg van Oostenrijk."

"Ze brengen de bal naar buiten, dan een lange bal naar voren en daar wordt gevochten voor de tweede bal. Ze laten niet makkelijk combineren, maar ik denk toch dat het Belgisch voetbal zich hoger mag inschatten dan het Oostenrijkse, zeker op topniveau."

"Club zal een enthousiaste thuisploeg en thuispubliek tegenkomen, maar ik denk dat dat voor Club Brugge normaal geen probleem mag zijn."

"Al blijft het natuurlijk op verplaatsing. Makkelijk zal het niet zijn. Je mag niet denken dat je hier snel wat punten zal halen. Ze denken ook dat ze iets zullen kunnen halen, zij schatten Brugge ook niet als dé grote tegenstander in."

Van Acker werkte in ons land voor o.a. Kortrijk, Antwerp, Lierse, maar vooral in de lagere klassen.  

Ook Tzolis is gebrand op winst in Oostenrijk. Kan hij zelf de partij beslissen?

"Ik ben nog niet de beste Tzolis, want het is allemaal nieuw. Maar je zult zeker nog veel zien van mij en het team", klonk hij zelfverzekerd.

"We gaan vol voor de winst, dat is belangrijk voor het vertrouwen. We moeten efficiënter zijn en onze kansen grijpen."

Op de persconferentie daags voor de wedstrijd liet Nicky Hayen duidelijk blijken dat hij controle wil zien van zijn spelers. "We moeten onze wil opdringen", klonk het onder meer.

"Ik ga hier niet alles toonbaar maken en hen slimmer maken, maar we weten dat zij met veel drang naar voren spelen en hoog druk zetten. We hebben al bewezen dat we daar goed mee overweg kunnen."

"We moeten dus gewoon lef tonen. Als we voetballend dezelfde prestatie kunnen leveren als tegen Dortmund en Gent en defensief stabiel staan, dan is de kans reëel dat we 3 punten pakken."

"Maar we moeten wel zorgen dat we goed staan, want in transitiemomenten zijn ze razend gevaarlijk. De grootste fout die we kunnen maken, is hen onderschatten."

Sturm Graz won 4 keer de titel (1998, 1999, 2011 en 2024) en 7 keer de beker (o.a. 2023 en 2024). Ze spelen normaal in de Merkur Arena in eigen stad, maar omdat het stadion met 15.400 zitjes niet voldoet aan de Europese CL-normen, wijkt de club 150 km uit naar Klagenfurt.

Het Wörtherseestadion is woensdag the place to be. Het kan 41.000 fans ontvangen.

Bij Sturm Graz kreeg de Belg Dimitri Lavalée vorige week rood, hij ontbreekt dus morgenavond.

Club Brugge is toe aan zijn 98e wedstrijd in de Champions League, zijn 64e op de hoofdtabel. Voor Club is het de 11e keer dat het deelneemt aan de groepsfase van de CL, voor Sturm Graz de 4e keer.

Het is de allereerste confrontatie tussen de twee teams. Sturm Graz is de 134e unieke opponent in de Europese geschiedenis van Club Brugge.

Beide ploegen begonnen niet goed aan het kampioenenbal. Club ging thuis met 0-3 onderuit tegen Dortmund, Sturm Graz verloor met 2-1 bij Stade Brest (Fra).