Essevee houdt bekerdroom levend dankzij slordig Club en blunderende Mignolet

De terugmatch (5/02) nog betekenisvol laten zijn, dat leek de eerste en belangrijkste opdracht van Zulte Waregem. De bezoekers kozen weinig verrassend voor een stevig blok en probeerden sterkhouders Vormer en Vanaken met mandekking te neutraliseren.

Dat plannetje werkte aardig, ook al omdat een slordig Club Brugge op zijn beurt de return aan het redden was. De autoritaire leider kreeg de bal en ontwikkelde wel wat druk, maar in de zone van de waarheid was de laatste pass steeds weer ondermaats.

En dan is en blijft het altijd opletten voor die ene tegenstoot aan de overkant. Die kwam er na ruim een kwartier, maar Bruno greep dat ene moment niet vast. Zijn krul kwam er te weinig uit en draaide langs de verkeerde kant van de verste paal weg.

Had Club dan niets te vertellen voor de pauze? Toch wel, maar daar had het de medewerking van Essevee-doelman Bossut voor nodig. Na zijn slappe tussenkomst haalde Vanaken zijn gouden knikker boven, Seck was gelegenheidsdoelman op de lijn en redde spectaculair. 

Godzijdank had invaller De Ketelaere geen lange studieronde nodig. Na 10 minuten in de tweede helft haalde hij de achterlijn. Vanaken liet zijn assist lopen, Rits brak de ban met de 1-0.

Club Brugge leek gelanceerd, maar 5 minuten later flikkerde de 1-1 op het scorebord. Een donderslag bij heldere hemel, want het was zowaar doelman Mignolet die zich op een zeldzame en gruwelijke blunder liet betrappen. Bij het meevoetballen ging de Rode Duivel de mist in, Berahino pakte het geschenkje uit.

Die 1-1 betekende een wereld van verschil voor Club, dat er maar niet in slaagde om Essevee echt in de tang te nemen. Vormer nam de 2-1 in de rebound wel voor zijn rekening, maar de goal werd afgekeurd voor (zeer nipt) voorafgaand buitenspel van Tau.

In een zenuwslopend slotkwartier werd Zulte Waregem uiteindelijk beloond voor zijn strijdershart. Club Brugge werd na een flauwe match met licht boegeroep naar de kleedkamer begeleid en kan de dubbel nog lang niet opschrijven.

"Ik wist dat het een moeilijke match zou worden", opende Philippe Clement zijn analyse. "Ik vind dat mijn ploeg een goeie match heeft gespeeld, maar het was net niet. En alles zat tegen. Je keeper maakt dat ene rare foutje dat hij één keer om de 10 jaar maakt en we stonden geregeld een paar centimeter buitenspel."

"Al die zaken zaten tegen, maar het is duidelijk wie de beste ploeg was. We moeten op deze weg voortgaan. Mijn spelers hebben heel veel goed gedaan, maar ze hebben zichzelf te weinig beloond. Dat gebeurt ook bij Barça, City of Real, waarmee ik niet wil zeggen dat we dat niveau halen. Maar zelfs daar gebeurt het."

"Mignolet? Hij zal er niet blij mee zijn, maar hij heeft al zoveel belangrijke reddingen gedaan. We weten dat dit een accident de parcours is. Iedereen vindt het ook evident dat Club zomaar overal wint, maar dat is niet zo."

Wat vond de bezoekende coach? "De weg is nog heel lang, maar ik ben tevreden over ons karakter", vertelde Francky Dury. "Tegen deze ploeg, met al dat loopvermogen en die technische kwaliteiten, moet je dat opbrengen. Zonder karakter vlieg je uit de match."

"Dat dit een boost kan geven na de 0 op 9 in de competitie? Ja, maar dit is een aparte competitie. We hebben nog niets en moeten blijven focussen op POI. We staan nog nergens, maar het geeft een goed gevoel."