Met de dood van Diego Maradona is de voetbalwereld een van de beste spelers aller tijden kwijt. Het nieuws van zijn overlijden zinderde een dag later, zeker in Argentinië, nog stevig na.
Op het kerkhof in Bella Vista is Diego Maradona naast zijn ouders begraven in intieme kring. Hiermee komt een einde aan een woelige dag, die begon met een eindeloze stroom van voetbalfans die aan het presidentiële paleis een laatste groet wilden brengen aan hun held.
Omdat niet iedereen Maradona zou kunnen zien, waren de laatste uren van de wake grimmig en werd de begrafenis zelf met enkele uren uitgesteld. Duizenden Argentijnen én een kolonne aan fans en politieagenten begeleidden de lijkwagen met de kist van Maradona naar de Jardin de Paz, waar hij uiteindelijk zijn laatste rustplaats heeft gevonden.
De emoties liepen soms hoog op tijdens de eerste van drie dagen nationale rouw in Argentinië, maar uiteindelijk eindigde de dag toch sereen.
De rust is nog altijd niet weergekeerd in Buenos Aires, maar toch is de wake voor Diego Maradona afgelopen. Later dan gepland door de ongeregeldheden is de kist van Maradona overgebracht naar de Jardin de Paz, het kerkhof waar de Argentijnse voetbalster in de aanwezigheid van zijn naaste familie wordt begraven.
Normaal gezien had de kist van Diego Maradona rond deze tijd overgebracht moeten worden naar zijn begraafplaats in Bellavista, maar de wake zal met 3 uur verlengd worden om toch wat meer voetbalfans de kans te geven een laatste groet te brengen.
De autoriteiten hopen hiermee de gemoederen wat te kunnen kalmeren, want veel rouwenden zijn tot de constatatie gekomen dat de rij te lang is en ze niet meer tot bij de kist zullen geraken. Ze vierden hun frustraties bot op allerlei hekken en de politie, die het waterkanon heeft ingezet.
Carlos Bilardo, de Argentijnse bondscoach die met Diego Maradona aan 3 WK's deelnam waaronder het succesvolle in 1986, weet nog niet dat zijn poulain is overleden. De 82-jarige Bilardo heeft een fragiele gezondheid en zijn familie is bang dat dit nieuws slecht zou kunnen vallen.
"Ik kan hem niet zeggen dat Diego dood is", zegt zijn broer Jorge. "Ze waren als vader en zoon voor elkaar."
De verpleegster die Bilardo in zijn appartement verzorgt, heeft inmiddels de draad van de televisie doorgeknipt zodat de voormalige coach niet te weten kan komen dat Maradona is overleden.
Er was wat onduidelijkheid over, maar Maradona zal vandaag - na de wake - begraven worden op een kerkhof in de buurt van Buenos Aires. Dat meldt een woordvoerder. In Argentinië staat de wake voor de begrafenis zoals wij die kennen. De wake is het afscheid, meestal de dag zelf nog wordt het het lichaam ter aarde besteld.
De Argentijnse voetballegende krijgt een laatste rustplaats in de "Tuin van de Vrede, in Bellavista", aldus de woordvoerder. Op dezelfde locatie, ten noordoosten van de Argentijnse hoofdstad, zijn ook zijn ouders begraven.
