Medvedev houdt titelverdediger Alcaraz uit US Open-finale: "Met 120 procent"

Met Carlos Alcaraz en Daniil Medvedev stonden de eindwinnaars van de voorbije twee edities tegenover mekaar. Met de Wimbledon-titel op zak stapte Alcaraz als lichte favoriet het terrein op.

"Ik zei mezelf dat ik 110 procent moest zijn. Op de derde set na, werd het 120 procent", grijnsde Medvedev meteen na zijn overwinning. "Het is de enige manier om hem te verslaan."

Medvedev had een oplossing uitgedokterd om het atletische tennis van Alcaraz te ontregelen. Zoals verwacht schoot de 20-jarige Spanjaard krachtig uit de startblokken, Medvedev hield zich stevig vast en wachtte geduldig zijn kansen af.

Met een reeks uitstekende servicegames - Medvedev scoorde 12 punten op een rij - nam de Rus zachtjesaan de regie over. Om het af te maken in de tiebreak: 7-6 (7/3).

Daniil Medvedev stond metronomisch te tennissen achter de baseline. Set 2 was bijna een formaliteit. De nummer 3 van de wereld verloor nauwelijks een punt op zijn service: 6-1.

Set 3 dan, waarin Medvedev naar eigen zeggen een dipje had. Al krikte Alcaraz zijn niveau ook op. De jonge Spanjaard surfte op de steun van het publiek -dat zich bij momenten tegen Medvedev keerde - en scoorde zijn eerste break. Alcaraz stond 3-1 voor.

De comeback was ingezet. Alcaraz danste zich door de stugge verdediging van Medvedev heen en scoorde de aansluitingstreffer: 6-3.

De ommekeer leek ingezet, maar dat was niet naar de zin van de Rus. In een ellenlang 6e spel van de vierde set brak hij Alcaraz finaal.

Al spartelde de titelverdediger nog even tegen. Medvedev had 4 matchballen nodig voor zijn 3e finale in New York. In 2019 was Rafael Nadal te sterk, twee jaar geleden won hij in 3 sets van Novak Djokovic (6-4, 6-4, 6-4).

Zondag krijgt de US Open een heruitgave van de finale in 2021 tussen Daniil Medvedev en Novak Djokovic.

"Een wedstrijd tussen een speler die 1 grandslamtoernooi won en een speler die er 23 won": zo omschrijft Medvedev de wedstrijd.

"Toen ik hier van hem won, slaagde ik erin om boven mezelf uit te stijgen. Dat moet ik nu opnieuw doen. Een andere manier is er niet", besluit de zelfverklaarde hardcourtspecialist.