US Open
Na haar moeizame zege in de 1e ronde heeft Elise Mertens zich goed herpakt op de US Open. Tegen de Griekse kwalificatiespeelster Valentini Grammatikopoulou won ze vlot met tweemaal 6-2. Door de regen werd de match even onderbroken. "Nu is het toernooi echt begonnen", sprak Mertens.
"Het was echt slecht", reageerde een zelfkritische Mertens dinsdag na afloop van haar zege in de eerste ronde tegen de Zweedse Peterson. Na een zware driesetter trok ze toen aan het langste eind, maar "in de tweede ronde moet het echt beter", vertelde ze na afloop. En zo geschiedde.
Tegen de kwalificatiespeelster Grammatikopoulou, de nummer 234 van de wereld, toonde Mertens dat ze een klasse beter is dan de 24-jarige Griekse. Na een festival van breaks in het begin van de openingsset kwam ze zo al snel op een 3-1-voorsprong.
Mertens leek de moeizame partij tegen Peterson achter zich te hebben gelaten en greep de Griekse bij haar nekvel. Met solide tennis haalde ze uiteindelijk set 1 binnen met duidelijke 6-2-cijfers.
Grammatikopoulou, die in New York voor de eerste keer op de hoofdtabel van een grandslamtoernooi stond, moest ook in de tweede set de wet van de sterkste ondergaan. Mertens nam de bovenhand in de rally's en liet zich niet meer van de wijs brengen.
Bij een 5-2-voorsprong in de tweede set leek de regen nog even het momentum van Mertens te breken, maar bij de hervatting kon ze het op eigen opslag afmaken. 6-2 en boeken toe.
"Toernooi is nu echt begonnen"
"Ik heb duidelijk beter gespeeld dan in mijn eerste match", blikte Elise Mertens terug. "Laat ons die wedstrijd maar snel vergeten. Nu tenniste ik veel regelmatiger."
"Voor mij is het toernooi nu begonnen. Ik sta weer met zelfvertrouwen op het terrein en speel bevrijd."
Vrijdag in de 3e ronde ontmoet Mertens Ons Jabeur, de nummer 20 van de wereld. Op Wimbledon speelde de Tunesische nog de kwartfinales van Wimbledon.
"Ik heb nog niet tegen haar getennist, maar ik weet wel dat ze erg handig is en krachtig kan slaan. Ik heb alvast veel respect voor haar. Het wordt zaak om haar te doen twijfelen. Mentaal is ze wat broos", weet Mertens, die het vorig jaar tot in de kwartfinales in New York.
Fase per fase
Mertens na haar 1e ronde: "Het was slecht"