Bart Swings geeft zijn EK een gouden kleur met winst op de massastart

Bart Swings is vice-olympisch kampioen op de massastart en hij bewees in Heerenveen nog eens dat hij een kei is in de discipline. Het was een chaotische race maar Swings hield het hoofd koel. In een spannende eindspurt hield hij zijn Nederlandse concurrent Arjan Stroetinga af. Swings won in een tijd van 7'39"97. De Rus Danila Semerikov pakte het brons.

Mathias Vosté heeft zijn EK afgesloten met een 10e plaats op de kilometer. Hij klokte na een race tegen Krol af in 1'09"51.

Stien Vanhoutte sloot haar EK af met een 17e plaats op de 1.000 meter. Ze klokte af in 1'19"43, meer dan 5 seconden trager dan de Nederlandse winnares Jutta Leerdam.

De Belgische vrouwenachtervolgingsploeg is 5e en laatste geworden op het EK in Heerenveen. Het Belgische drietal met Stien Vanhoutte, Anke Vos en Sandrine Tas had geen rechtstreekse tegenstander. De Belgen gleden zo naar een eindtijd van 3'17"99. De Nederlandse vrouwen (Ireen Wüst, Antoinette de Jong en Melissa Wijfje) verlengden hun Europese titel met een chrono van 2'57"97. De Belgen waren nadien niet erg te spreken over hun debuut in de ploegachtervolging. "Vergeleken met de wedstrijd in Japan van een maand geleden hebben we te weinig progressie geboekt. We hebben er alles aan gedaan om hier goed te zijn, dan is onze tijd een teleurstelling", stelde Tas.

Bart Swings was niet content met zijn 5.000 meter, die hij als 10e afsloot in 6'22": "Ik had graag onder de 6'20" gereden. En dat was wellicht mogelijk geweest." Het is volgens Swings een kwestie van techniek. "Daar moet ik de komende weken hard aan werken. Ik wilde het gat met Andrea Giovannini (zijn tegenstander, red.) dichtrijden. Toen ik dat probeerde, verloor ik mijn ritme. Het duurvermogen is zeker goed", stelde Swings. "Mijn slag op de vijf kilometer moet nog wat rustiger."

Bart Swings moest op de 5.000 meter, traditioneel een moeilijker nummer, vrede nemen met de tiende plek. In de wereldbekerwedstrijden haalde Swings af en toe een top 10-notering en ook op het EK trok hij die lijn door: 6'10"76. Hij was bijna 14 seconden trager dan de Nederlander Patrick Roest, die won in een nieuw baanrecord (6'08"92). De tweede en derde plaats waren voor de Nederlander Sven Kramer (6'10"76) en de Rus Denis Yuskov (6'12"26).

Ook Mathias Vosté is op het EK onder zijn eigen Belgische record gedoken. Zijn nieuwe besttijd op de 500 meter staat nu op 35"18. Hij was al sinds 9 december 2017 houder van het record. Toen reed hij op de hooglandbaan in Salt Lake City 35"26. Vosté eindigde met zijn tijd op de 10e plaats.

Stien Vanhoutte heeft op het EK in Heerenveen nog maar eens het Belgische record op de 500 meter verbeterd. Vanhoutte klokte af in 39"52. Dat is een verbetering met negen honderdsten van haar vorige besttijd, die ze amper een maand geleden liet noteren. Met haar record eindigde Vanhoutte als 14e.

Thomas Krol heeft zich net als vorig jaar tot Europees kampioen op de 1.500 meter gekroond. Hij dook als enige onder de 1'44" en won uiteindelijk met een dikke seconde voorsprong op de Rus Joeskov, die nipt de 2e Nederlander Patrick Roest kon afhouden. Swings schaatste met 1'46"76 een van zijn betere 1.500 meters van het seizoen, waarmee hij nipt de Belgische strijd won met Mathias Vosté (1'47"02), goed voor respectievelijk een 8e en 9e plaats.