De Red Panthers verjagen hun olympisch spook en plaatsen zich voor de Spelen in Parijs

Met Groot-Brittannië kregen de Red Panthers een grote naam uit de hockeywereld voorgeschoteld in de halve finales van het olympisch kwalificatietoernooi. De winnaar plaatste zich voor Parijs 2024.

Een pientere Nelen profiteerde van een inschattingsfout in de Britse defensie om de score te openen. Net voor het einde van het eerste kwart volleerde ze de 1-0 binnen.

De Britten hebben de voorbije jaren aan ervaring ingeboet, maar fysiek boden ze aardig weerwerk. Al snel kwamen ze op gelijke hoogte, deze keer na een inschattingsfout van de Belgen. Howard viel de 1-1 in het doel van D'hooghe.

Na een lastig tweede kwart namen de Panthers de match weer in handen na de rust. Met een gelukje kwamen ze opnieuw op voorsprong. 

Gerniers devieerde een strafcorner van Vanden Borre binnen: 2-1. Dat ze de bal met haar arm had geraakt, deerde de videoscheidsrechter niet. De Britten waren net te laat gekomen met hun protest.

(lees voort onder de video)

Wanneer Rasir 5 minuiten voor tijd België bevrijdde met de 3-1 mocht de cava uit de ijskast gehaald worden, maar nog niet ontkurkt.

Groot-Brittannië zette een slotoffensief in en maakte er na een strafcorner nog 3-2 van.

Na 3 minuten bibberen konden de Belgische hockeyvrouwen de kwalificatie toch vieren. Voor het eerst sinds 2012 zijn ze er weer bij op de Olympische Spelen. 

De finale zaterdag tegen Spanje wordt een prestigeduel. Groot-Brittannië moet wel nog vol aan de bak tegen de buren uit Ierland. Zij bikkelen om het laatste ticket voor Parijs 2024.