Geen vierde wereldtitel darts voor Michael van Gerwen, de Nederlander die al een heel WK op een torenhoog niveau aan het gooien was. In een hoogstaande finale werd Van Gerwen overklast door Michael Smith, voor wie de derde keer wel degelijk de goeie keer is.
De ninedarter ofwel de perfecte leg in 9 pijlen. Het is de heilige graal in het darts, maar een heel WK lang viel er geen enkele. Tot Michael Smith en Michael van Gerwen in de finale plots de beste leg uit de geschiedenis uit hun hoed toverden.
Van Gerwen mocht beginnen met gooien en wierp 8 perfecte pijlen. Alleen zijn poging op dubbel 12 ging naast. Intussen was ook Smith een perfecte oefening aan het afwerken. Alleen faalde hij niet op dubbel 12. Ally Pally ging volledig uit zijn dak.
Wereldtitel én nummer 1 van de wereld
Voor Smith was die ninedarter het gedroomde medicijn, want de zenuwen (en het sterke begin van Van Gerwen) leken hem in de beginfase parten te spelen.
Smith had eerder al twee WK-finales verloren en dat moet na de pijlsnelle start van de Nederlander ook nu weer door zijn hoofd gespookt hebben.
Alleen is Smith sinds dit jaar plots een winnaar. De klik kwam er toen hij met de Grand Slam of Darts voor het eerst een majortoernooi wist te winnen.
Dat zelfvertrouwen droeg hij ook mee tegen Van Gerwen, die in de halve finales kipkap van Dimitri Van den Bergh had gemaakt, net zoals hij dat eigenlijk met al zijn tegenstanders op dit WK had gedaan.
Maar Smith had een begenadigde dag en het aura van onaantastbaarheid van Van Gerwen brokkelde geleidelijk aan af. Geen seconde gaf de naderende wereldtitel "Bully Boy" een bibberarm.
Dat bewees hij in wat uiteindelijk de allerlaatste leg zou blijken. Met twee 180s op een rij zette hij zichzelf in een zetel. Van Gerwen wist hoe laat het was en drong niet echt meer aan. Hij blijft op 3 wereldtitels steken, waarvan de laatste al van 2019 dateert (toen ook tegen Michael Smith).
Smith krijgt niet alleen 500.000 pond (570.000 euro) en de Sid Waddell-trofee, de 32-jarige Engelsman wordt ook de nieuwe nummer 1 van de wereld.
(lees reacties onder tweet)
"Alles waar ik voor gewerkt heb"
De 32-jarige Smith is de 5e Engelsman die het WK, in 1994 aan zijn eerste editie toe, kan winnen. In 2019 was Van Gerwen te sterk, vorig jaar de Schot Peter Wright. Wright ging er dit jaar uit in de derde ronde tegen Kim Huybrechts.
"Dit is fantastisch en ik denk verdiend. Het is alles waar ik ooit voor gewerkt heb. Ik droomde hiervan sinds ik 12 was", sprak Smith over "het beste sportmoment in mijn leven". "Het mooiste moment blijft wel de geboorte van mijn kinderen", lachte de darter.
"Ik verloor heel wat finales, maar als je niet opgeeft, win je! Dat mijn kinderen dit kunnen meemaken in de zaal, is ongelooflijk."
"Die tweede set was gewoon fenomenaal. Allebei hadden we kans op een ninedarter. Ik stapte toen naar het bord om hem te tonen dat ik hier niet was het te verknoeien. Na mijn overwinning in de Grand Slam wist ik dat ik een kans maakte om het WK te winnen. En nu ben ik ook nog eens de nieuwe nummer 1 van de wereld."
De 33-jarige Van Gerwen is mister 50/50 in WK-finales met titels in 2014, 2017 en 2019. In 2013 en 2020 verloor hij ook. "Ik begon goed aan de partij, maar naar het einde van de wedstrijd liet ik het afweten. Ik zou liegen als het niet pijn deed, ik had mijn kansen, maar greep ze niet. Michael is de verdiende winnaar."
finale WK dartslaatste update: bijna 2 jaar geleden
Smith is wereldkampioen!
In de 11e set slaat Smith definitief toe. Met twee opeenvolgende 180s in de beslissende leg zit de Engelsman in een zetel. Na 2 verloren finales is het nu eindelijk bingo voor Bully Boy.
eindstand Smith-Van Gerwen: 7-4
sets | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Smith | 1 | 3 | 3 | 0 | 2 | 3 | 3 | 3 | 3 | 2 | 3 |
Van Gerwen | 3 | 1 | 1 | 3 | 3 | 1 | 2 | 1 | 0 | 3 | 2 |
Van Gerwen leeft nog: 6-4
Van Gerwen heeft zijn levenslijn net op tijd kunnen bellen, maar het is nog onduidelijk of het niet allemaal te laat is. Het zou in ieder geval een straffe comeback zijn.
2-2 in de 10e set. Smith komt op 1 leg van de wereldtitel.
Van Gerwen met zijn rug tegen de muur
Nog geen spatje van verval bij Smith, die de 180s maar in het bord blijft hameren. 3 legs op een rij brengen hem op 1 set van winst.
Smith zet door: 5-3
Voorlopig nog geen twijfel bij Smith, terwijl Van Gerwen niet langer de onaantastbaarheid uitstraalt die al een heel WK rond hem hangt. Opnieuw setwinst voor Smith, die op 2 sets van de wereldtitel komt.
Momentum zit weer bij Smith: 4-3
De dubbels hebben Smith nog niet vaak in de steek gelaten vandaag, ook nu niet. Dubbel 6 gaat er zonder pardon in. Het is opnieuw Smith die aan de leiding komt.
Van Gerwen zet druk op Smith in de 4e leg, maar met een finish van 130 is het toch de Engelsman die Ally Pally op zijn kop zet. 3-3 in sets 2-2 in legs. We lijken af te stevenen op een nagelbijter.
Het antwoord van Smith: 3-3
Het niveau blijft torenhoog. Zodra één speler iets de touwen viert - in dit geval Van Gerwen - slaat de ander genadeloos toe. Zo staat het na 6 sets weer helemaal gelijk.
Van Gerwen deelt mokerslag uit: 2-3
In een gelijkopgaande set moet Michael Smith het in de beslissende 5e leg afmaken. De Engelsman mag als eerste beginnen, maar vindt de hoge triples niet. Dankjewel, zegt Van Gerwen en hij neemt weer de bovenhand in de match.
En het is weer gelijk
Een simpele set voor Van Gerwen, die Smith geen enkele leg gunt. Zo staat het in een mum van tijd toch weer 2-2.
Smith komt op 2-1
Smith zet Van Gerwen op een achterstand. Dat heeft de Nederlander op dit WK nog niet meegemaakt. Hoe zal hij nu reageren.