Congo's grootste WK-troef is net uit quarantaine: de presidentiële opdracht van wereldberoemde volksheld 'Lumumba Leeft'
4 min
Michel Kuka Mboladinga woonde vanavond de tweede groepsmatch van Congo bij.
Geen enkele fan ter wereld heeft zo veel aanzien als hij. Michel Kuka Mboladinga is in DR Congo dé absolute volksheld en troefkaart. Dat door een wel erg bijzondere manier van supporteren die zelfs de president en voetbalbond aanzette tot actie. Dit is het verhaal van 'Lumumba Leeft', die na een quarantaine de voetbalwereld wil veroveren.
De eerste goal, het eerste punt. Tegen Portugal zwoegde Democratische Republiek Congo zich naar een stukje WK-geschiedenis.
En toch ontbrak er een belangrijke X-factor in Houston.
Zijn naam? Michel Kuka Mboladinga, een animator bij een lokale voetbalploeg.
Op het eerste gezicht een doodnormale Congolees - strak in pak, weliswaar. Maar sinds de afgelopen Afrika Cup is hij een levende legende en dé mascotte van de nationale ploeg. Dat door een opvallende pose.
Dat hij de WK-opener van zijn land moest missen, zal ongetwijfeld pijn gedaan hebben. Mboladinga zat namelijk in quarantaine door de ebola-uitbraak in het land. Maandag landde hij na 21 lange dagen in isolatie dan toch in Mexico voor match 2.
De video van zijn trip werd alvast massaal gedeeld. Maar wat maakt van de man nu net een internetsensatie?
Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen (𝕏). U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.
Het gelaat van de geschiedenis
Wel, het begint allemaal met een uniek beeld in de tribunes waar heel wat symboliek achter schuilt.
Michel Kuka Mboladinga torent er steevast boven de mensenmassa uit. Dat stokstijf en met zijn hand in de lucht. Een act die hij zo goed onder de knie heeft, dat sommigen eerst zelfs twijfelden of hij een goedgelukt wassen standbeeld was.
De reden voor de act? Het is een eerbetoon aan zijn grote idool Patrice Lumumba. Hij was de eerste democratisch verkozen premier van het land (die later vermoord werd).
Ik wil het team kracht geven. Ik geloof dat ik help.
Lumumba Vea
"Ik wil de mensen herinneren aan de dapperheid van Lumumba. Ik ben blij dat ze zo betrokken zijn bij mijn missie", vertelde de superfan over zijn rolletje, die hem bijna 200.000 volgers opleverde op Instagram.
Daar werd een passende accountnaam snel gevonden: Lumumba Vea. Ofwel 'Lumumba leeft'. En hoe.
Het hele land rekent elke match op zijn geluksbrenger. Zo stonden de Congolese spelers erop dat Mboladinga in de officiële WK-delegatie werd opgenomen – een eis die zelfs de bondsvoorzitter deed plooien.
Mboladinga weet dan ook wat zijn opdracht is in Guadalajara: "Ik wil het team kracht geven. Ik hecht veel waarde aan de ploeg. Mijn doel is de tegenstanders te helpen stoppen. Ik geloof dat ik help."
Presidentieel belang
Die missie is zo belangrijk dat zelfs het hoogste overheidsorgaan er zich mee bemoeit.
Na de Afrika Cup gaf de omstreden president Tshisekedi Mboladinga hem een luxejeep in cadeauverpakking. De gepersonaliseerde nummerplaat? "Cadeau van de president".
Een nationale held – die op kosten van het land de wereld rondreist – was geboren. Het was een certitude dat de man ook op de tribunes van het WK zou neerstrijken.
"Ik praatte met de burgemeester van Atlanta. Hij wil Mboladinga persoonlijk ontmoeten. Fans hier kunnen niet wachten om hem in het stadion te zien", vertelde Congolese ambassadeur Kapinga Ngandu.
Hij zal vast in een rijtje moeten staan.
Wachten moet trouwens iedereen, want vannacht heeft hij de presidentiële opdracht om Colombia de stuipen op het lijf te jagen. Lumumba leeft, de eerste WK-zege van zijn land straks ook?
Premier Patrice Lumumba.
