De Decker stunt net niet tegen Littler, Van den Bergh mist 8(!) match darts

Mike De Decker zal na de World Grand Prix niet de Grand Slam of Darts winnen. Tegen fenomeen Luke "The Nuke" Littler kwam "The Real Deal" nochtans heel dicht bij een stunt. Foutjes van de Engelsman werden genadeloos afgestraft, waardoor De Decker zowaar op 8-4-voorsprong kwam.

Maar een kat in het nauw maakt vreemde sprongen. Littler klauwde terug tot 8-7, maar zag dan De Decker op één leg van de zege komen. Onze landgenoot kreeg drie kansen voor een stunt en kwam er heel dicht bij. Een moeilijke 170-finish mislukte bij de laatste pijl op de bull's eye. Littler rook bloed en maakte het af in een decider: 10-9.

Met een 180 zette Dimitri Van den Bergh meteen de toon in de achtste finales. Jermaine Wattimena (PDC 37), die zijn 3 groepswedstrijden had gewonnen, kreeg klappen van "The Dreammaker", die 4-0 uitliep.

Dancing Dimi liet de kans op 5-0 liggen en gaf de Nederlander zo een sprankeltje hoop. Meer was niet nodig voor Wattimena, die onder meer met twee bull-finishes op een rij er 5-5 van maakte.

Het was het begin van een nagelbijter, waarin Van den Bergh met twee 100+-finishes bleef aanklampen. Bij 9-9 moest een decider de beslissing brengen. Van den Bergh had kansen genoeg, maar liet 8 match darts onbenut. Ook Wattimena had last van stress, maar zijn 5e match dart was wel raak. Van den Bergh zag zo zijn kwartfinale in rook opgaan.

Op de Grand Slam of Darts heeft Mike De Decker zich op indrukwekkende wijze geplaatst voor de volgende ronde door Michael Smith met 5-0 te verslaan. De Decker begon sterk en brak meteen de eerste leg met een finish van 83, ondanks dat Smith twee keer 180 gooide. Daarna bouwde De Decker zijn voorsprong gestaag uit, waarbij hij onder andere een 107-finish gooide in de derde leg.

Smith kwam er nauwelijks aan te pas en De Decker haalde ongenadig de zege binnen, wat resulteerde in een 'whitewash' van 0-5. Samen met Dimitri Van den Bergh, die eerder op de avond ook won, gaat De Decker door naar de volgende ronde.

Een verrassing van formaat!  Michael van Gerwen heeft een teleurstellende uitschakeling moeten incasseren na een nipte nederlaag tegen Ryan Joyce. Hoewel 'Mighty Mike' in de slotfase indrukwekkend terugkwam, behield Joyce in de allesbeslissende leg zijn rust en trok hij de overwinning naar zich toe met 5-4. Daarmee komt er onverwachts een einde aan Van Gerwens toernooi. Het was 14 jaar geleden dat de Nederlander de groepsfase niet overleefde.

Op de Grand Slam of Darts heeft Dimitri Van den Bergh zich verzekerd van een plek in de volgende ronde door de Ier Keane Barry te verslaan met een overtuigende 5-1 overwinning. Hoewel Barry aanvankelijk de leiding nam met 0-1, herpakte Van den Bergh zich snel. Hij won vijf legs op rij en maakte daarmee korte metten met zijn tegenstander.

In de tweede leg stelde Van den Bergh snel orde op zaken, herstelde hij de stand met een soepele 80-uitworp, en vanaf daar liet hij Barry niet meer in de wedstrijd komen. Met krachtige worpen, waaronder meerdere 180’s, vergrootte hij zijn voorsprong gestaag, tot hij in de zesde leg de wedstrijd definitief besliste met een indrukwekkende finish.