Nele Gilis ziet haar avontuur op World Tour Finals stranden in halve finales

Vrijdagavond zorgde ze nog voor een primeur met een eerste halve finale ooit in de World Tour Finals. Afgelopen nacht kon Nele Gilis die goede lijn niet doortrekken tegen de nummer 2 van de wereld.

Tegen de wereldkampioene, de Egyptische Nouran Gohar, begon Gilis (6e op de wereldranglijst) nochtans uitstekend. Ze wervelde in de eerste set naar een 5-0-voorsprong, maar de Egyptische ging op en over Gilis.

Na 35 minuten spelen was het kalf verdronken voor Gilis: 9-11 en 7-11. Einde verhaal voor onze landgenote, die kan terugblikken op een mooie afsluiter van het squashseizoen.

Ook de verloofde van Gilis, de Nieuw-Zeelander Paul Coll, zag zijn avontuur stranden in de halve finales tegen een Egyptenaar: Ali Farag.

In een rechtstreeks duel met de Amerikaanse Olivia Weaver heeft Nele Gilis voor de eerste keer in haar carrière de halve finales van het afsluitende WorldTour-toernooi gehaald.

De 28-jarige Gilis, nummer 5 van de wereld en 4e reekshoofd in Bellevue, had 3 sets en 50 minuten nodig om de Amerikaanse nummer 6 - ook 28 jaar - opzij te zetten: 11-9, 4-11, 11-6.

Met 2 zeges en 1 verlies haalt ze de top 2, achter de ongenaakbare nummer 1 Nour ElSherbini (Egy). Nele Gilis neemt het in de halve finales op tegen ElSherbini's landgenote Nouran Gohar, de nummer 2 van de wereld. Het is trouwens de eerste keer dat een Belgische zo ver raakt in de squashwereld.

Zus Tinne Gilis (26), de nummer 8 van de wereld, kon niet op tegen ElSherbini in haar laatste groepsmatch. Al leverde ze wel strijd: 11-4, 11-9 in 16 minuten.

Nele Gilis reageerde erg emotioneel na haar kwalificatie voor de laatste 4. Ze had de laatste maanden dan ook de nodige fysieke issues. "Ik probeerde me te beheersen, maar dat lukte niet."

"De voorbije maanden voelde ik me niet mezelf. Ik hou van hard trainen en spelen. De voorbije maanden kon dat niet."

"Gelukkig voel ik me deze week een heel stuk beter. Na de Britse Open (2-9 juni, red) kon een goed trainingsblok afwerken. Mijn vertrouwen in mijn lichaam keert terug. Ook mentaal werkt dat door. Ik ben blij dat ik weer op het court mag staan."

Bij haar tweede World Tour Finals (vorig jaar bij haar debuut verloor ze 3 keer) stoot ze in haar beste seizoen ooit door en schrijft zo Belgische geschiedenis. "Dat voelt geweldig. Ik kwam naar dit toernooi met nul verwachtingen. Ik wilde gewoon genieten van mijn squash, omdat ik wist dat ik pijnvrij was. En daarna zou ik gewoon zo hard mogelijk mijn best doen."

"Mijn matchen tegen Olivia zijn altijd van de beste kwaliteit en heel zwaar. Ik speel graag tegen haar. Ik ben heel blij dat het vandaag mijn kant uitviel."

In de tweede groepswedstrijd op de Masters moesten de zussen Gilis het tegen elkaar opnemen. Nele Gilis won overtuigend met 11-9 en 11-4.

Het was de negende keer dat de zussen het tegen elkaar moesten opnemen. De anderhalf jaar oudere Nele won voor de 8e keer.

Nele Gilis moet in de laatste groepswedstrijd winnen van Olivia Weaver (PSA-6) om door te kunnen stoten naar de halve finales. Tinne Gilis kan zich niet meer plaatsen. 

De zussen Nele en Tinne Gilis hebben hun openingswedstrijd niet kunnen winnen. Nele Gilis (PSA-5) had geen enkel verhaal tegen eerste reekshoofd Nour ElSherbini (PSA-1) uit Egypte: 11-3, 11-2.

Tinne Gilis (PSA-8) verkocht haar huid duur tegen de Amerikaanse Olivia Weaver (PSA-6): 11-9, 11-8.

Nele Gilis plaatste zich als zesde voor de Masters, waaraan de acht beste speelsters van het jaar mogen deelnemen. Tinne Gilis pakte het achtste en laatste ticket.

In hun tweede groepsduel nemen de zussen het tegen elkaar op, later vandaag. Op speeldag 3 wisselen de Gilissen hun eerste tegenstander.

De top 2 van elke groep mag naar de halve finales.

Vorige maand namen de twee deel aan het WK in de Egyptische hoofdstad Caïro. Tinne Gilis werd er in de kwartfinales uitgeschakeld door ElSherbini. Nele Gilis moest inpakken na verlies in de derde ronde. Begin mei leidden ze samen de Belgische vrouwenploeg naar een eerste Europese titel op het EK voor landenteams.