53 punten van Jokic volstaan niet tegen Phoenix, Harden houdt Philadelphia in leven

Phoenix heeft de 2-0-kloof met Denver in de best-of-7 helemaal gedicht. De 2 teams lieten elkaar afgelopen nacht nauwelijks los in de score. Van de bezoekende kant leverde Jokic een indrukwekkende match af.

Met 53 punten, 11 assists en 4 rebounds zorgde hij bijna op zijn eentje voor de helft van de bezoekende punten. Maar de vedetten van de thuisploeg, Devin Booker en Kevin Durant, gingen de strijd aan en maakten elk 36 punten.

Een halve minuut voor het einde verloor Jokic de bal bij 3 punten achter. De Suns maakten hun vrijworpen af en boekten een kostbare zege.

In het Oosten maakte ook Philadelphia er tegen Boston 2-2 van. De 76'ers wonnen het vierde duel na een overtime met 116-115. James "The Beard" Harden nam de thuisploeg bij de hand met 42 punten, kersvers MVP Joel Embiid was goed voor 34 punten. Bij de bezoekers uit Boston was Jayson Tatum de topschutter met 24 punten, naast 18 rebounds.

Philadelphia had een ruime voorsprong in de 1e helft, ging met 9 punten de rust in en stond in het 3e quarter 16 punten voor. Maar een 4-17-eindspurt zorgde nog voor een ommekeer. De Celtics kwamen op voorsprong, maar Harden maakte gelijk én zorgde in de verlenging voor de overwinning met een driepunter op 19 seconden van het einde.

Even moest de Sixers het nog uitzweten, want Marcus Smarts' driepunter ging binnen, maar was enkele tienden van een seconde na de buzzer uit zijn handen vertrokken.

(lees over opstootje tussen Jokic en Suns-eigenaar onder tweets)

Jokic kreeg ook een technisch fout tegen wegens onsportief gedrag. Hij raakte verwikkeld in een opstootje met Phoenix-eigenaar Mat Ishbia. Kort voor het einde van de eerste helft vloog de bal in de eerste rij van de tribune, dicht bij waar Ishbia zat.

De bal kwam in de handen van Ishbia, Jokic wilde hem terug. Dat liet Ishbia niet meteen toe, waarop de Serviër hem leek te duwen.

De refs gaven Jokic daarop een technische fout "voor een opzettelijke duw aan een fan". Ze sloten hem niet uit, "omdat hij de fan niet sloeg".

Jokic fulmineerde: "Ik wist wie hij was, maar het blijft een fan. En de fan raakte me eerst aan. Ik dacht dat de liga ons zou moeten beschermen. Maar misschien ben ik mis."