Emotionele avond in LA: shirt van Pau Gasol hangt nu naast dat van boezemvriend Kobe Bryant

wo 8 maart 2023 09:21

Pau Gasol pinkt een traantje weg tijdens de ceremonie.

Niemand zal bij de LA Lakers nog met rugnummer 16 spelen. Tijdens een plechtige ceremonie hebben de Lakers dinsdag het truitje met nummer 16 van Pau Gasol uit roulatie genomen. "Dit overstijgt mijn stoutste dromen", sprak de emotionele Spanjaard.

Niet toevallig vond de ceremonie plaats tijdens de rust van de wedstrijd tegen Memphis, de club waar Pau Gasol zijn eerste 7 NBA-jaren sleet. De Spanjaard had bij de Grizzlies al zijn klasse getoond, maar drukte pas écht zijn stempel op de NBA-geschiedenis bij de LA Lakers.

Tussen 2008 en 2016 was de 2,16m grote center de ideale "partner in crime" voor superster Kobe Bryant. Samen wonnen ze 2 NBA titels, in 2009 en 2010, en de twee ontwikkelden in die jaren een innige vriendschap.

Gasols aandeel in die succesjaren van de LA Lakers was zo groot dat zijn shirt met rugnummer 16 nu uit roulatie genomen is. Dinsdagavond werd het truitje, in het bijzijn van Gasols familie en de weduwe van Kobe Bryant, in de nok van de Crypto.com Arena gehesen.

Het is een eer geweest om dit truitje te mogen dragen en voor deze club te mogen spelen. Ik had nooit gedacht dat deze dag ooit zou komen.

Pau Gasol

"Dit moment overstijgt mijn stoutste dromen", sprak een geëmotioneerde Pau Gasol, 42 intussen. "Het betekent zoveel voor mij om mijn shirt daar te zien hangen, naast dat van Kobe dan nog. Het is heel betekenisvol, heel krachtig, heel droevig, vreugdevol en pijnlijk. Ik voel heel veel dingen tegelijk."

"Het is een eer geweest om dit truitje te mogen dragen en voor deze club te mogen spelen. Ik had nooit gedacht dat deze dag ooit zou komen. Maar zeg dus nooit nooit. Push jezelf elke dag om de beste versie van jezelf te kunnen zijn", gaf Gasol mee als advies.

Gasol richtte zich nog tot Vanessa Bryant, die naast hem op het terrein stond. "Ik hou van je als een zus. Ik ben trots om je broer te zijn en trots dat ik een nonkel mag zijn voor je kinderen."