Pieters en Detry verliezen afsluitend enkelspel, maar Continentaal Europa zegeviert wel in Hero Cup

Continentaal Europa heeft de Hero Cup naar zich toe getrokken. Op de slotdag kwam door de strategie van de Britten en Ieren de eindzege nog bijna in gevaar. Door hun toppers in het begin van de dag te posteren, hoopten ze dat het momentum alsnog in hun voordeel zou keren. Zo wist Tommy Fleetwood Thomas Pieters te verslaan in de 2e match van de dag (3&2).

Ook Thomas Detry kon op de slotdag geen steentje meer bijdragen. Hij verloor met 2&1 tegen Matt Wallace. Maar dankzij zeges van onder meer Francesco Molinari (Ita), Nicolai Højgaard (Den), Sepp Straka (Oos) en Guido Migliozzi (Ita) kwam het toch nog goed voor de Continentale Europeanen.

Thomas Pieters en Thomas Detry behouden met hun teamgenoten van Continentaal Europe de leiding in de Hero Cup.

Op dag twee, waar er twee sessies werden afgewerkt in het foursomes-formaat, speelde Pieters in de voormiddagsessie samen met de Zweed Alexander Noren gelijk. De beslissing viel op de achttiende en laatste hole. 

Na een matige afslag kon Pieters met een derde slag de bal op pakweg drie meter van de cup afleggen waarna Noren een birdie lukte voor een half punt. Detry en de Oostenrijker Sepp Straka moesten vervolgens met het kleinste verschil hun meerdere erkennen in het Engelse duo Tommy Fleetwood en Tyrrell Hatton.

In de namiddagsessie, die met 3-2 werd gewonnen door het team van het Europese vasteland, namen Detry en Straka met '1 up' de maat van de Ier Shane Lowry en de Engelsman Tyrrell Hatton. Pieters en Noren moesten daarentegen met '2&1' het hoofd buigen voor de Engelsen Fleetwood en Jordan Smith. 

Op de slotdag staan er nog twaalf single-wedstrijden op het programma. Het team dat als eerste 13 punten telt, wint de Hero Cup.

Na de eerste dag van de Hero Cup en 5 fourballs (waar de beste score van 1 speler per duo telt) heeft Continentaal Europa een kleine voorsprong: 3-2. 

De Belgen Pieters en Detry zorgden samen met hun partners voor de zeges van Continentaal Europa. Twee van de 5 wedstrijden op de eerste dag eindigden op een gelijkspel. 

Thomas Detry heeft het goeie voorbeeld van Thomas Pieters gevolgd. Samen met de Fransman Antoine Rozner was hij te sterk voor de Engelsen Tyrrell Hatton en Jordan Smith: 2 up.

De Fransman stond er op hole 17 om de voorsprong op het bord te houden, Detry speelde een briljante tweede bal op hole 18 om de zege vast te houden.

"Het voelt goed om te winnen, maar het voelt nog beter om zo'n ploegmaat te hebben", vertelde Detry over Rozner. "Hij speelde ongelooflijk goed." De Fransman strooide ook met bloemetjes: "Thomas was er wanneer ik hem nodig had, zoals op hole 1, 7 en 18."

Thomas Pieters en Alex Noren hebben Continentaal Europa het eerste punt bezorgd. Pieters speelde weergaloos op de eerste 9 holes, zorgde bijna in zijn eentje voor 3 slagen voorsprong tegen Tommy Fleetwood en Shane Lowry.

Maar de toppers van Groot-Brittannië en Ierland gaven zich niet zomaar gewonnen en maakten de achterstand goed. Zo viel de beslissing op de laatste hole.

Pieters vond als enige de green in 2 slagen en zag zijn partner het afmaken: 1 up. "Op de front 9 speelde Thomas super, ik kon enkel in het midden van de ronde mijn steentje bijdragen", zei Noren.

Twee Belgen maken deel uit van het team voor Continentaal Europa: Thomas Pieters en Thomas Detry. Ze maakten alvast indruk met hun trainingsregime.

In het jaar van de Ryder Cup heeft de DP World Tour ook de Hero Cup nieuw leven in geblazen. Dat is een teamwedstrijd tussen golfers uit Continentaal Europa en Groot-Brittannië en Ierland. Er wordt ook gespeeld volgens de matchplay-formule, de ideale repetitie dus voor de Ryder Cup.