Debast, Doku en Openda in WK-selectie: "Lukaku krijgt elke seconde om zich klaar te stomen"

Was Lukaku erbij of niet? De spits van Inter die herviel in zijn hamstringletsel, was het grootste vraagteken vanmiddag. En de topschutter van de Rode Duivels (68 goals in 102 interlands) hoort bij de 26.

"Op dit moment is hij medisch niet fit", was Martinez duidelijk. "Hij revalideert volop en zal tot 22 november, 24 uur voor onze eerste match, van mij elke seconde krijgen om volledig fit te worden."

Martinez hamert op de 2 fases van een WK: de groepsfase en de knock-outfase. "Medisch gezien denken we dat Romelu die 2e fase kan halen en impact kan hebben."

 Van een "speciale behandeling" van Lukaku (wegens bewezen diensten) wil Martinez niet weten. "Helemaal niet. Maar het is toch ook goed om terug te kijken. We weten dat we een goed medisch departement hebben. Richting Euro 2020 hadden we hetzelfde voor met Axel Witsel, en voor het WK 2018 raakte een geblesseerde Vincent Kompany fit voor de derde groepswedstrijd en speelde daarna nog 4 duels."

"Ik vind dit dus een normale manier van werken: Romelu is een heel belangrijke speler voor de Rode Duivels."

"In 24 uur kan veel veranderen op medisch vlak. Je moet voorzichtig zijn. We hebben een duidelijk plan. De voorbije 3 dagen waren heel positief voor Lukaku, dus we kunnen op dit moment vanuit medisch oogpunt stellen dat hij in de groepsmatchen een rol kan spelen."

Martinez laat wel de deur open, mocht Lukaku toch de groepsfase niet halen, dat hij hem dan toch misschien nog bij de selectie laat. "Dat zien we dan. Dat zal ook afhangen van de staat van de andere spelers."

Lukaku en Batshuayi kennen we als de gebruikelijke nummers 9 van de Rode Duivels, met Loïs Openda van Lens pakt Martinez er nog een mee. "Die heeft een compleet ander profiel. Zijn positie op het veld en zijn onzelfzuchtige manier van werken om ruimte te maken zijn heel interessant. Hij geeft een extra optie. Zijn match tegen Polen was overtuigend."

Amadou Onana is erbij op het middenveld: "Hij heeft ook een heel ander profiel dan de spelers die we hebben." Martinez vergelijkt hem met de Fellaini in 2018.

Nacer Chadli, een getrouwe van Martinez, is er niet bij: "Dat vind ik heel jammer, want hij heeft een profiel om op verschillende plaatsen te spelen. Maar zijn voorbije 4 weken waren niet sterk genoeg."

Dries Mertens verdween wat uit beeld bij Galatasaray, maar niet bij de bondscoach: "Ik twijfelde niet. Hij is ervaren en brengt heel wat meer bij dan enkel wat er op het veld gebeurt. Hij past perfect om wekenlang in een topsportklimaat te leven. Hij kent het klappen van de zweep en kan anderen inspireren. Bovendien speelde hij de voorbije maanden meer dan in de voorbije jaren bij zijn vorige club." 

Ook geen twijfels bij Martinez over Charles De Ketelaere, die redelijk goed begon goed bij Milan, maar wat wegdeemsterde: "Hij begon beter dan we gedacht hadden. Nu zit hij meer in het verwachte, normale scenario en moet hij zijn plaats vinden in een team dat de scudetto won."

"Wij kijken al een beetje verder en denken dat het Charles goed zal doen om hier met andere, goeie spelers zijn eerste WK mee te maken. Zijn linkervoet en zijn spel tussen de lijnen kunnen ons helpen."