EK atletiek dag 5: Crestan naar de finale op de 800 meter, Watrin grijpt naast medaille op de 400 meter horden

Perfect rapport voor de Belgische estafetteteams op het EK atletiek. De Falcons, de aflossingsploeg op de 4x100 meter, liepen met 38"73 voor het eerst onder de 39 seconden en plaatsten zich zo met een Belgisch record en de beste verliezende tijd voor de finale.

Het werkte inspirerend voor de vrouwelijke tegenhanger, de Rockets. Ook zij veroverden een ticket voor de finale van de 4x100 meter. Stevig EK-debuut voor de nieuwe Belgische aflossingsprojecten.

De Belgian Cheetahs en Tornados, de estafetteteams op de 4x400 meter, klinken vertrouwder in de oren. Zij losten de verwachtingen in, al was het zonder overschot bij de mannen. De Tornados werden pas vierde in hun reeks, maar mochten met de beste verliezende tijd wel naar de finale. Bij de Cheetahs ging het vlotter, als tweede in hun reeks gingen ze rechtstreeks naar de finale.

Naast die 4 op 4 voor de Belgische estafetteteams pakte ook Timothy Herman een finaleplaats in het speerwerpen. In de avondsessie trok Eliott Crestan die goede lijn door in de halve finales van de 800 meter. Na een snelle start zakte hij weg, maar met een stevige einsprint werd hij nog vijfde. Goed voor de tweede beste verliezende tijd en een finaleticket.

Voor Tibo De Smet, de tweede Belg op de 800 meter, was een finaleplaats zoals verwacht te hoog gegrepen. Hij moest vrede nemen met de zesde plaats in de eerste halve finale.

Julien Watrin was de laatste Belg die vandaag in actie kwam, in de finale van de 400 meter horden. Na een matige start herpakte Watrin zich en in de laatste rechte lijn lag hij zelfs op koers voor een medaille. Maar de laatste meters waren er te veel aan, Watrin zakte nog terug naar de zesde plaats.

In de laatste rechte lijn van de 400 meter horden leek een stunt nog in de maak voor Julien Watrin, maar uiteindelijk zakte hij nog van de derde plaats terug naar de zesde. "De derde plaats lag voor het grijpen, het was echt mogelijk", klonk het teleurgesteld bij Watrin.

"Ik heb niet van mijn race kunnen profiteren zoals ik het wilde, ik had in de laatste bocht wat problemen. In de laatste rechte lijn kwamen mijn stappen niet
helemaal uit, het was een beetje zoeken."

"Ik denk dat ik de vijfde horde raakte met mijn knie en daardoor kwam ik niet goed uit voor de zesde horde. Dat brak mijn ritme een beetje en daarna voelde het niet goed meer. Brons halen was echt mogelijk, ik ben daardoor wel wat ontgoocheld."

"Ik had een zeer pittige opwarming gedaan en voelde mij heel sterk vooraleer ik op de piste kwam. Maar tijdens de race zat het niet helemaal goed. Misschien was het de druk, het is toch een finale. Maar wat ik tijdens de opwarming voelde, belooft veel goeds voor de aflossing. Ik moet nu goed recupereren en morgen uithalen."

Eliott Crestan moest alles uit de kast halen om de finale van de 800 meter te halen. Na een snelle start zakte hij helemaal weg, maar met een felle eindsprint pakte hij nog de 5e plaats én een finaleticket. "Het was een fout om zo snel te starten. Ik heb mezelf opgeblazen. Ik wilde absoluut bij de eerste twee à drie zitten in het begin, maar ik vertrok veel te snel in die eerste 100 meter."

"Ik wist dat ik moest sparen voor een goede laatste rechte lijn. Het doet me
plezier dat dat gelukt is, maar ik heb me echt opgeblazen. Die laatste rechte
lijn heb ik op adrenaline gelopen."

"Ik wilde in de top vijf eindigen, omdat ik had gezien dat de eerste halve finale zeer traag was. Dus de top vijf zou voldoende zijn. Ik had wat stress, maar het doel is bereikt, de finale halen. Dat is top."

Met ruim 8 finales was het avondprogramma goed gevuld. In het discuswerpen pakte de Litouwer Mykolas Alekna goud, de Sloveense wereldkampioen Kristjan Ceh moest vrede nemen met zilver, terwijl de Brit Lawrence in tranen uitbarstte toen hij verrassend brons pakte.

Op de 1.500 meter verlengde de Britse Laura Muir met de vingers in de neus haar Europese titel. De Fin Topi Raitanen zorgde dan weer voor een verrassing op de 3.000 meter steeple. Hij klopte het Italiaanse duo met topfavoriet Ahmed Abdelwahed en Osama Zoghlami met een indrukwekkende eindsprint.

De 200 meter bij de mannen werd een feestje voor Groot-Brittannië. Zharnel Hughes pakte goud, Nethaneel Mitchell-Blake zilver en Charles Dobson maakte als vierde het Britse succes compleet. De bronzen Italiaan Filippo Tortu was de vreemde eend in de bijt.

Karsten Warholm spoelde zijn ontgoochelende 7e plaats op het WK door op de 400 meter horden. De wereldrecordhouder was nu wel op de afspraak en liep onbedreigd naar de Europese titel. 

Bij de vrouwen was er op hetzelfde nummer geen houden aan Femke Bol. Na goud op de 400 meter pakte de Nederlandse nu ook goud op de 400 meter horden. Een unieke dubbel die nog maar één keer eerder voorkwam. 118 jaar geleden won de Amerikaan Harry Hillman beide nummers op de Olympische Spelen van 1904 in St. Louis.

De Oekraïners Viktoriya Tkatsjoek en Anna Ryzhykova werden op ruime afstand van Bol tweede en derde en de avond werd nog mooier voor Oekraïne toen Maryna Bekh-Romantsjoek goud pakte in het hink-stap-springen. 

In de afsluitende finale van de 200 meter bij de vrouwen kon Dina Asher-Smith haar titel niet verlengen. De Britse werd afgetroefd door Mujinga Kambundji. Eindelijk succes voor de Zwitserse op een kampioenschap, eerder op dit EK werd ze nog tweede op de 100 meter.