Hoe vergaat het Emma Meesseman en Ann Wauters na 13 matchen in de WNBA voor Chicago Sky? "Voor mij blijft het wat wennen, want ik hou niet van verandering", zegt Meesseman, die de voorbije 7 jaar bij Washington speelde.
"Als iemand me aanspreekt met "coach", kijk ik nog altijd niet op", lacht Ann Wauters.
Wauters is sinds dit seizoen assistent-coach bij Chicago Sky, dat opvallend Belgisch kleurt met ook Emma Meesseman en Julie Allemand in de spelersgroep.
"Ik heb nog geen enkel moment gehad waarop ik dacht: "Ik wil nu zelf op het veld staan met hen"", zegt Wauters, die afscheid nam op de Spelen vorige zomer. "De goesting om te spelen is weg."
"Dat heeft te maken met fysieke kwaaltjes. Maar ook door de discipline die je als speelster 24 op 7 aan de dag moest leggen."
Wauters: "Na elke wedstrijd ben ik hees"
Hoe doet Wauters het in haar nieuwe functie van assistent-coach? "Ze doet het supergoed", zegt Meesseman.
"Dat hoor ik ook van de andere speelsters. Ann legt alles heel goed uit en maakt alles ook visueel door heel veel gebaren te gebruiken."
"Ze bouwt de vertrouwensrelatie met de speelsters goed op."
Ik moet dringend wat stemoefeningen doen
Al is er wel nog 1 werkpuntje voor Wauters: "Haar stem", zegt Meesseman. "Daar is nog wat werk aan bij Ann."
Wauters bevestigt: "Na elke wedstrijd ben ik hees."
"Ik roep te veel of ik doe het niet op de goede manier. Ik moet dringend wat stemoefeningen doen."
Meesseman: "Ik hou niet zo van verandering"
Hoe verteert Meesseman haar eigen overstap van Washington naar Chicago Sky?
"Het blijft wel nog wat vreemd", zegt de Belgian Cat.
"Ik hou niet zo van verandering. Ik speelde 7 jaar bij Washington en ook bij de Belgian Cats speel ik al jarenlang."
"Bij Chicago Sky kreeg ik voor het eerst weer een volledig nieuw systeem rondom mij. Dat is wennen en dat zal het hele seizoen zo blijven."
Meesseman keerde met Chicago Sky al 2 keer terug naar Washington. "Mijn hart deed pijn. Ik ken de mensen daar heel goed, ze zijn als familie voor mij."
"Maar als persoon word ik hier sterker door."
Bij Chicago Sky kreeg ik voor het eerst weer een volledig nieuw systeem rondom mij. Dat is wennen en dat zal het hele seizoen zo blijven.
"Overal waar we spelen, zitten Belgen in de zaal"
Niet alleen Chicago Sky kleurt Belgisch, ook in de WNBA-stadions zitten meer en meer Belgen, zoals Jacques Vermeire en Urbanus.
"Overal waar we gespeeld hebben in de VS, zaten al Belgen in de zaal", zegt Wauters. "Van Chicago tot New York, van Washington tot Atlanta. Daar kunnen we enkel maar blij om zijn."
Ook Meesseman geniet van de Belgische aanwezigheid in de tribunes. "Meer en meer Belgen bekijken ons wedstrijdschema als ze in de VS zijn."
"Ze denken: "We zijn in Amerika, misschien kunnen we ook een match meepikken." Die toegenomen aandacht is leuk."
Chicago Sky staat 2e in Eastern Conference
Meesseman, Allemand en Wauters staan met titelverdediger Chicago Sky 2e in de Eastern Conference na 13 speeldagen.
"Het is al 20 jaar geleden dat een team zichzelf opvolgde als kampioen van de WNBA", weet Wauters.
"De statistieken spreken dus in ons nadeel, maar dat is net een extra motivatie."
