Wout van Aert vliegt naar nieuwe Belgische tijdrittitel in Koksijde

Zonder pechvogel Remco Evenepoel vertrok prijzenkaper Wout van Aert met de stempel van superfavoriet in Koksijde.

Op het militaire domein zette Van Aert meteen de toon bij het 1e tussenpunt. Werelduurrecordhouder Campenaerts volgde daar al op 15 tellen.

Van Aert bouwde zijn koninkrijk stelselmatig uit en smeerde Campenaerts bij het 2e tussenpunt 26 seconden aan. Aan de streep bedroeg het verschil uiteindelijk een halve minuut.

Zege nummer 4 voor Van Aert, die deze maand al de Strade Bianche, Milaan-Sanremo en de openingsrit in de Dauphiné op zak stak.

In de strijd voor de 3e plaats moest Thomas De Gendt het hoofd buigen voor zijn ploegmakker Frederik Frison. Neoprof Florian Vermeersch (5e) was de 3e Lotto-renner in de top 5.

Wout van Aert maakte zijn favorietenrol met verve waar. "Het was een mentaal  voordeel om als topfavoriet te starten. Maar je moet het nog altijd afmaken", reageerde Van Aert. "Het was niet gemakkelijk."

"Mijn plan was om in de laatste ronde nog iets over te hebben. Maar uiteindelijk reed ik nog echt op karakter. Gelukkig had ik met mijn snelle start al een voorsprong."

Van Aert moest vandaag wel niet afrekenen met het geblesseerde Quick Step-duo Evenepoel en Lampaert. "Je wint natuurlijk liever met iedereen erbij. Maar Victor kloppen is ook prachtig."

In de Tour mag Van Aert straks zijn Belgische driekleur dragen tijdens de klimtijdrit op La Planche des Belles Filles. "Dat is iets moois om naar uit te kijken. Ik zal me wegcijferen in Frankrijk voor de ploeg, maar tussenin zijn er ook veel kansen die ik kan grijpen." 

Frederik Frison (Lotto-Soudal) won de strijd om de derde plaats. Tijdens de coronabreak werkte hij hard aan zijn tijdrijderscapaciteiten. “Samen met de ploeg en de performance coach heb ik alle details bijgewerkt. Dat heeft nu voor de eerste keer geloond.”

“De Ronde van Wallonië was nodig om opnieuw koersritme in mijn benen te krijgen. Gisteren stapte ik wel af tijdens de bevoorrading, anders zou ik het vandaag gevoeld hebben. Nu had ik een topgevoel." 

Toch kwam de medaille een beetje onverwacht. “De Gendt zette op de eerste tussentijd een snellere tijd neer dan ik. En ik wist dat ik zelf al snel gestart was. Maar ik heb mijn tempo goed kunnen aanhouden en reed de ideale tijdrit. Ik mag zeker tevreden zijn.”

Frison is niet opgenomen in de EK-selectie en dat vindt hij jammer. “Ze hebben Jasper De Plus al gekozen, spijtig. Maar het is natuurlijk een speciaal jaar. Ik ben ook eerste reserve voor de Tour dus het was niet ideaal.”

Een deelname aan het WK ziet de medaillewinnaar zeker zitten. “Dat zou mooi zijn. Bij de jeugd ging ik al een paar keer mee, dus ik weet wat het inhoudt.”

Thomas De Gendt strandt op de vierde plaats na ploegmaat Frison: "Ik heb liggen vechten tegen de wind. Mijn eerste ronde was, denk ik, de beste. Tijdens ronde twee sukkelde ik om het tempo te kunnen aanhouden en naar het einde viel ik gewoon stil op sommige momenten."

"Frison viel niet stil en ik wel. Dat heeft het verschil gemaakt op het einde", zegt hij. "Natuurlijk is het een ontgoocheling, maar het is niet zo dat ik zomaar word weggereden door iedereen."

De Gendt trekt met een groot vraagteken naar de Tour, bekent hij: "Het is een raar jaar. Andere jaren kan ik op basis van mijn voorbereiding zeggen of het goed is geweest of niet."

"Nu is het nieuw voor iedereen en het kan zijn dat ik heel goed ben in de tweede week. Maar het is ook mogelijk dat ik niets kan presteren."