Caleb Ewan klopt Sam Bennett op steile Hatta Dam in UAE Tour (video)

De finale van de tweede etappe in de UAE Tour begon op goed 10 kilometer van de finish. Movistar legde op de laatste heuvelzone een moordend tempo op, waardoor renners als klassementleider Pascal Ackermann (Bora-Hansgrohe), Mark Cavendish (Bahrein-McLaren) en Chris Froome (Team Ineos) moesten lossen.

Maar voor 1 man ging het niet snel genoeg. Victor Campenaerts, die in de UAE Tour voor het eerst voor zijn nieuwe ploeg NTT koerst, pakte uit met een stevige demarrage en fietste samen met de Italiaan Conci een bonus van 20 seconden bij elkaar. Campenaerts gaf zich volledig, maar werd op 5 kilometer van de streep tot halt geroepen. 

Caleb Ewan en Sam Bennett zaten in de laatste kilometers uitstekend gepositioneerd. Aan de voet van de steile aankomst op de Hatta Dam (300 meter met stijgingspercentages tot 17%) ging Bennett meteen aan. Ewan wachtte een fractie langer, maar remonteerde Bennett en snelde afgetekend naar de ritwinst. Bennett finishte als tweede, Démare als derde.

Een sterk nummer van de Australische spurtbom van Lotto-Soudal, die vorig jaar ook al de beste was op de Hatta Dam. Het is voor Ewan zijn derde ritzege van het seizoen. Hij pakt ook de rode leiderstrui over van Ackermann. 

"Hier ben ik zo blij mee", glunderde Ewan na zijn ritzege. "Het was een hele zware finish. De laatste beklimmingen waren zwaar, maar mijn ploegmaats hebben me prima afgezet aan de voet van de slotklim. Ik moet hen bedanken voor deze zege." 

Het was niet Ewan maar Sam Bennett die als eerste de sprint op de steile Hatta Dam lanceerde. "Ik kon ook van de voet aangegaan zijn, maar ik wist dat het beter is nog wat te wachten. Het is in de laatste twintig meter van de klim dat je de wedstrijd echt kan winnen. Want als je daar ontploft, kan je zoveel tijd verliezen. Ik weet hoe lang ik kan blijven gaan, en timede mijn sprint echt goed. Ik kon blijven versnellen tot de streep." 

Ewan is ook de nieuwe rodetruidrager als leider van het algemene klassement. "Het is altijd leuk om leider te zijn in een rittenkoers. Dat deed ik eerder dit jaar ook al in de Tour Down Under. Het seizoen gaat goed, tot dusver."