Milaan - Sanremo: Milaan-Sanremo
Arnaud Démare heeft voor een eerste Franse zege in meer dan 20 jaar gezorgd in Milaan-Sanremo. De renner van FdJ profiteerde van een chaotisch, maar ook bloedstollend slot. Zo werd een late uitval van Roelandts in de slotmeters gecounterd. Roelandts werd nog derde, Van Avermaet is vijfde.
107e Milaan-Sanremo kort samengevat
- Sleutelmoment: Fernando Gaviria, de snelle wonderknaap van Etixx-Quick Step, valt in de laatste 500 meter. Hij verspeelt zo niet alleen zijn eigen kansen, maar zorgt ook voor nóg meer wanorde in een sowieso al chaotische finale. Roelandts denkt te profiteren, maar hij wordt nog bijgehaald door Démare en Swift.
- Verliezer van de dag: Fabian Cancellara reed zijn allerlaatste Milaan-Sanremo, maar hij kon zijn supervorm niet verzilveren. De Zwitser haalt wel Kwiatkowski terug in de straten van Sanremo, maar hij verknalt zo ook zijn eigen kansen. Het blijft zo bij één eindzege in de Primavera voor Cancellara.
- Opvallend: Een aardverschuiving zorgde voor een kleine lawine aan rotsblokken die het parcours blokkeerde. De organisatie zocht en vond in allerijl een omweg die de ellende omzeilde. Een zeldzaam moment van opwinding in een saaie aanloop tot de Poggio.
Matthews mist de echte finale na een val
Hoewel "La Primavera" eindelijk nog eens door een lentezonnetje begeleid werd, kreeg de 107e editie van Milaan-Sanremo een klassiek scenario: een bijzonder lang voorspel met een spectaculaire finale.
Een kopgroep van 11 renners - met vaste klanten als Tjallingii, Bono en Barta - kreeg 10 minuten van het peloton, waarin Katjoesja, Tinkoff en Orica-GreenEdge hun verantwoordelijkheid namen.
Bij de voet van de Cipressa was het liedje van het elftal uitgezongen. Een nerveuze stormloop naar de voorlaatste beklimming van de dag had ook slachtoffers gemaakt.
Onder meer Matthews, Thomas en Démare waren betrokken bij een valpartij, waardoor hun rol leek uitgespeeld.
Amper aanvallen, valpartij ontregelt de sprint
De Cipressa baarde een muis, maar ook de Poggio leverde nauwelijks vuurwerk op. Dankzij een prikje kon Kwiatkowski toch met een bonus van enkele seconden aan de gevaarlijke afdaling richting de Via Roma beginnen.
Nibali, Van Avermaet, Cancellara en Valverde weigerden de kastanjes helemaal uit het vuur te halen, maar Kwiatkowski plooide toch bij het ingaan van de slotkilometer.
Boasson Hagen, Van Avermaet en Gaviria begonnen in een uitstekende positie aan de laatste rechte lijn, maar de Etixx-Colombiaan schakelde zichzelf uit door een onoplettendheid en een valpartij.
In de chaotische sprint probeerde Roelandts zijn concurrenten van ver te verrassen, maar hij had geen verhaal tegen een indrukwekkende sprint van Démare.
Démare: "Het was alsof de zege me niet kon ontglippen"
Arnaud Démare snelde naar de eerste Franse zege sinds 1995 in Milaan-Sanremo. "Ik geloof bij de start van deze koers altijd in mijn kansen, maar vandaag stond het geluk aan mijn zijde", vertelde de opvolger van Laurent Jalabert.
"Op 10 kilometer van de voet van de Cipressa kwam ik ten val. Ik dacht dat mijn wedstrijd gedaan was, maar ik kon weer aansluiten bij de voet van de Poggio. Ik heb echt twee stevige beklimmingen afgewerkt."
In een chaotische finale hield de FdJ-sprinter het hoofd koel. "Het is zoals bij het WK voor beloften in Kopenhagen (2011), toen ik ook won na een valpartij. Dit is buitengewoon. Het was alsof de zege me vandaag niet kon ontglippen."
Boonen: "Het zat niet mee vandaag voor ons"
- Ben Swift (tweede): "Vorig jaar was ik te zenuwachtig in de finale en daar heb ik veel energie door verloren. Nu probeerde ik me zo rustig mogelijk te houden na de Poggio. Ik heb Roelandts en zijn ploegmaat gevolgd en kon zo de val van Gaviria net ontwijken. Het is geen verrassing dat ik verlies tegen Démare, hij is een briljante sprinter en heeft meer pure snelheid dan ik. Twee jaar geleden was ik hier derde, nu tweede, misschien kan ik ooit nog een plaatsje stijgen."
- Tom Boonen: "Ik had twee keer pech. Op de Cipressa vallen ze vlak voor mij en moet ik weer inpikken in laatste positie. Daar heb ik een serieuze cartouche verschoten. Op de Poggio vallen ze opnieuw bergop. Dat komt omdat iedereen na een niet zo moeilijke Sanremo nog fris zat, waardoor de zenuwachtigheid toenam. Ploegmaat Gaviria viel dan ook nog op de Via Roma. Het zat niet mee vandaag voor ons."
- Alexander Kristoff: "Ik voelde me nog nooit zo goed na de Poggio. We hadden bij de eerste 5 de laatste bocht moeten opdraaien, maar we zaten 10 plaatsen te ver. Door die val kon ik het helemaal schudden. Jammer, want ik ben zo niet op mijn waarde geklopt."