Geen 15e eindzege! Rafael Nadal verliest in 1e ronde op (laatste?) Roland Garros
Rafael Nadal heeft voor de 4e keer verloren op zijn Roland Garros. De 14-voudige eindwinnaar weerde zich kranig, maar moest het hoofd buigen voor Alexander Zverev, het nummer 4 van de wereld. Het is onduidelijk of de Spanjaard zijn laatste Roland Garros of misschien zelfs een van zijn laatste matchen heeft gespeeld.
Als Novak Djokovic, Iga Swiatek en Carlos Alcaraz in de tribunes zitten voor een partij in de eerste ronde, dan moet er wel een legende op het terrein staan.
Iedereen keek reikhalzend uit naar de partij van Rafael Nadal, die door zijn vele blessureleed geen beschermde status had en meteen tegen Alexander Zverev uitkwam.
Nadal toonde bij momenten zijn vintage tennis, waarmee hij 14 eindzeges pakte in Parijs. Maar de snoeiharde opslag en agressieve forehand van Zverev bleken na 3 uur en 15 minuten zelfs voor Nadal te veel om te overwinnen.
In de 2e set had de Spanjaard nochtans een kans om de set naar zich toe te trekken, maar zijn Duitse tegenstander sleepte nog een tiebreak uit de brand.
Zverev is zo de 3e speler die Nadal kan kloppen op Roland Garros na Robin Söderling en Novak Djokovic (2x).
Nadal, goed voor 112 zeges in Parijs, verliest nog maar voor de 3e keer in de 1e ronde van een grandslamtoernooi. Op een graveltoernooi was het zelfs nog maar één keer eerder gebeurd.
Nadal: "Grote kans dat ik niet meer terugkeer"
Of Nadal, de laatste jaren geteisterd door blessures, volgend jaar nog terugkeert naar Roland Garros, is onduidelijk.
"Het is ongelofelijk moeilijk om te praten", zei Nadal. "Het is niet 100 procent zeker dat het mijn laatste keer was. Als het toch de laatste keer is, dan geniet ik er met volle teugen van."
Toch nog wat twijfels? "De kans is groot dat ik niet meer terugkeer", gaf hij toe. "Het was zeer speciaal om de liefde te voelen op de plek waarvan ik het meest hou."
Zijn laatste match lijkt het niet te worden, want Nadal mikt nog op de Olympische Spelen in Parijs. "Dat motiveert me", zei hij. "Ik hoop daar goed voorbereid aan de start te staan."
Fase per faselaatste update: 7 maanden geleden
Ook set 2 voor Zverev
Rafael Nadal heeft zijn niveau opgekrikt, maar het volstaat niet om de stand in evenwicht te trekken. De Spanjaard had bij 5-4 de kans om het op zijn eigen opslag af te maken, maar Alexander Zverev sleepte een tiebreak uit de brand. Daarin haalde hij het met 7-5. Staat Nadal op de rand van de uitschakeling?