Carlos Alcaraz (19) troeft Casper Ruud af in US Open-finale en is nieuwe nummer 1
De 19-jarige Spanjaard Carlos Alcaraz heeft de US Open gewonnen. Hij klopte in de finale in New York de 23-jarige Noor Casper Ruud in 4 sets: 6-4, 2-6, 7-6, 6-3. De inzet voor beide youngsters was niet alleen een eerste grandslamtitel, maar ook de nummer 1-positie. Alcaraz is met zijn 19 jaar en 4 maanden de jongste ooit.
Alcaraz (ATP-4) was voor New York nooit verder geraakt dan een kwartfinale op een grandslamtoernooi, Ruud (ATP-7) speelde en verloor zijn eerste finale dit jaar op Roland Garros van Rafael Nadal.
Alcaraz wordt de nieuwe Nadal genoemd en liet Ruud eveneens in het zand bijten. De Spanjaard begon onbevangen aan de wedstrijd en sloeg de meeste winners. Hij was creatief met serve and volley, terwijl Ruud sukkelde met zijn opslag. Een snelle break volstond voor Alcaraz om set 1 te pakken in het Arthur Ashe Stadium.
In set 2 kregen we het omgekeerde beeld, Alcaraz begon fouten te maken en raakte gefrustreerd, ook zijn opslag liet hem wat in de steek. Ruud dicteerde het tempo en had de touwtjes stevig in handen. Een dubbele break leverde een gelijke setstand op.
Set 3 was opnieuw razend spannend. Alcaraz krikte zijn niveau weer op en liep 2-0 uit, maar Ruud kwam terug. De korte, snelle rally's waren voor de Spanjaard, de lange veldslagen voor de Noor. Het publiek smulde van tal van hoogstandjes.
Ruud kreeg op 5-6 2 setpunten op de opslag van de Spanjaard. Alcaraz dwong evenwel nog een tiebreak af. De 4 andere die hij dit toernooi speelde, verloor hij, maar nu profiteerde hij eenvoudig van fouten van Ruud (7/1).
Alcaraz rook bloed, brak tot 4-2 en maakte het na drie vijfsetters op een rij in de vorige ronden af in 4 sets met 6-3. Zijn tweede matchbal was de goede: na een ace viel hij vol ongeloof op het terrein neer.
Met 23 uur en 40 minuten stond geen finalist langer op het veld tijdens een grandslamtoernooi dan Alcaraz, hij "doet beter" dan de Zuid-Afrikaan Kevin Anderson, die in 2018 de finale in Wimbledon verloor na 23 uur en 20 minuten tennis.
(lees voort onder foto)
Jongste nummer 1
Het is de zesde ATP-titel voor Alcaraz en na Rio de Janeiro, Miami, Barcelona en Madrid de vijfde dit seizoen. Vorig jaar opende hij in Umag zijn palmares.
Carlos Alcaraz is nu de jongste nummer 1 in de geschiedenis. Met zijn 19 jaar en 4 maanden is hij 1 jaar en 5 maanden jonger dan de Australiër Lleyton Hewitt, toen die in november 2001 op de eerste plaats van de wereldranglijst kwam te staan.
Alcaraz lost de Rus Daniil Medvedev af en is de 28e nummer een op de ATP-ranking, die in 1973 werd geïnstalleerd. Casper Ruud wordt de nummer twee van de wereld.
(lees voort onder foto)
Alcaraz: "Nooit gedacht dat ik dit nu al kon realiseren"
Carlos Alcaraz kon niet goed geloven wat hem allemaal overkwam, al had hij dit seizoen enorme stappen gezet en noemde Novak Djokovic hem kort voor Roland Garros "momenteel de beste speler ter wereld".
"Dit is gek. Ik had nooit gedacht dat ik dit als 19-jarige zou kunnen realiseren. Alles is zo snel gegaan", reageerde Alcaraz verbluft.
"Voor mij is het ongelooflijk dat ik een spoor nalaat in de geschiedenis. Dit is iets waar ik van droomde als kind, toen ik begon te tennissen. Ik geniet van het moment, van de trofee in mijn handen, maar natuurlijk heb ik honger naar meer. Ik wil nog vele, vele weken aan de top staan. Hopelijk vele jaren. Ik ga hierna weer hard werken. Ik ga vechten voor meer van dit."
Pas toen hij in april het Masters 1000 won in Miami, besefte Alcaraz dat een grandslamtitel tot zijn mogelijkheden behoorde. "Voor Miami dacht ik dat ik nog moest groeien. Ik dacht dat ik het wel goed kon doen op grandslamtoernooien, maar dat het nog te vroeg was voor de titel."
Casper Ruud bleef natuurlijk ontgoocheld achter. "Het is niet gegaan, hoe ik wilde. Maar ik ben wel gelukkig dat wij tweeën samen om de titel en de nummer 1 konden spelen. Dat is verdiend, gezien onze resultaten het hele jaar door."
"Ik ben heel blij dat ik nummer 2 ben. Enerzijds is dat een goede zaak: zo kan ik de eerste plaats najagen. Maar dat zal zeker moeilijk worden. Het is onvoorstelbaar indrukwekkend wat Carlos al verwezenlijkt heeft en soms moeilijk te geloven omdat hij nog maar 19 jaar is, 4 jaar jonger dan ik."
"Hij is een van die zeldzame talenten die af en toe verschijnen in de sport. Hij ging beter spelen toen het moest, vooral in de 3e set. Alle credits voor hem. Maar ik ben ook trots op mezelf, ik heb alles gegeven en 2 weken fenomenaal tennis gespeeld. Roland Garros en de US Open hebben me het vertrouwen gegeven dat ik ooit een grandslamtoernooi kan winnen."