Andreescu (19) verrast wanhopige Serena (37) en wint US Open
Niet Serena Williams, maar wel Bianca Andreescu heeft haar afspraak met de geschiedenis niet gemist. De jonge Canadese wervelde in het hol van de leeuw naar winst in de US Open: haar 1e grandslamtriomf in haar 1e grandslamfinale. Williams raakte niet in haar spel en maakte veel te veel fouten om aanspraak te kunnen maken op een 24e grandslamtitel: 6-3, 7-5.
Het journaal 13u met o.a. de zege van Andreescu tegen Williams in de finale van de US Open
Voor de vierde keer al sinds ze terugkeerde als moeder in 2018 kreeg Serena - die eind deze maand 38 jaar wordt - de kans om een 24e grandslambeker in de lucht te steken. Daarmee zou ze het record van de Australische Margaret Smith-Court evenaren. Maar na 2 verloren finales in Wimbledon, volgden er ook 2 verloren US Open-finales.
Die van vorig jaar tegen Naomi Osaka was dramatisch, maar die van vanavond hoefde daar niet voor onder te doen voor de jongste Williams, die een 7e titel en 102e enkelzege in New York nastreefde. Daarmee zou ze beter doen dan haar landgenote Chris Evert.
Serena begon de finale met een ace, maar gaf meteen ook het eerste spel weg met een dubbele fout. Het was de voorbode van een match vol fouten van de voormalige nummer 1, nu nummer 8. Ze worstelde met haar eerste opslag en raakte niet onder de druk uit van haar 18 jaar jongere opponente, nummer 15 van de wereld en dit jaar aan de oppervlakte gekomen.
Andreescu speelde met bijzonder veel lef en was minder onder de indruk van de omstandigheden dan haar ervaren concurrente. Toen Serena in 1999 met de US Open haar grandslampalmares opende was Andreescu nog niet geboren.
Nog even spannend: Serena werkt 1e matchbal weg bij 6-3, 5-1
Andreescu, die in de tweede ronde Kirsten Flipkens en in de kwartfinale Elise Mertens wipte, hamerde met haar forehand, speelde loepzuiver en zocht en vond diepte en de lijnen. Serena stond er vaak bij en keek ernaar. De wanhoop in haar ogen groeide zienderogen.
Andreescu daarentegen acteerde als een koele kikker en dicteerde de match. Na 10 minuten in het belangrijke 7e spel kon Serena nog 5 breakballen ongedaan maken en de 5-2 vermijden, maar 2 games later bezegelde de Amerikaanse haar lot in de eerste set met andermaal een dubbele fout: 6-3 na 43 minuten.
Andreescu was niet bang om te winnen en Serena bleef maar fouten maken. Met een dubbele fout gaf de 6-voudige laureate weer haar eerste opslagspel uit handen: 2-0. Ze kon daarna met wat geluk rebreaken na een bal op de netrand, maar daar was ze zelf niet blij mee. Het huilen stond haar nader dan het lachen.
Andreescu speelde kat en muis en 2 versnellingen hoger tegen een moeizaam tennissende Williams, die op een gegeven moment liefst 3 keer meer fouten sloeg dan het jonge talent. Het publiek keek met lede ogen hun heldin aan: bij 5-1 versierde Andreescu een eerste matchbal op haar eigen opslag. Die werkte Williams knap weg, gevolgd door een break.
En nog één. Het volgepakte Arthur Ashe Stadium werd plots gek en schreeuwde Serena naar een ommekeer: op love ging ze door de opslag. Andreescu sloeg de ballen nu buiten en wond zich voor het eerst op. Het werd zelfs 5-5. Tennis is een rare sport.
Maar net op het goeie moment herpakte Andreescu zich. Ze toonde weer die gebetenheid en zette Williams als voorheen onder druk met precieze en harde ballen. De Amerikaanse, die zo graag wou winnen, herviel in haar fouten en gaf met een nieuwe break de wedstrijd uit handen: bij haar 3e matchpunt mepte Andreescu een forehand geweldig buiten het bereik van Williams: 7-5. Game over na 1u41'.
De Canadese wist niet waar ze het had. Ze was eerst vol ongeloof en rolde daarna over de grond. Ze is de eerste Canadese die haar land een grandslamtitel bezorgt.
De reacties van de winnares en de verliezer:
Bianca Andreescu: "Ik kan niet beschrijven wat ik voel. Ik heb heel hard gewerkt om dit te bereiken. Het is geweldig en ongelooflijk. Ik probeerde de finale voor te bereiden alsof het een andere partij was, maar het was niet simpel. Ik wist dat Serena in de tweede set zou knokken voor wat ze waard was. Het was helemaal niet makkelijk, maar ik ben heel tevreden dat ik het gehaald heb. Zoals het voorbije jaar, toen ik veel met blessures sukkelde, heb ik niet opgegeven."
Serena Williams: "Bianca speelde steengoed, ze legde een geweldig tennis op de mat. Ik probeerde in de match te blijven, met hulp van de supporters. Dat wierp even zijn vruchten af. Maar ik gun het Bianca en ben blij voor haar. Ik ben echt trots op jou en blij voor jou, Bianca. Ik zal wat langer moeten wachten op mijn 24e grandslamtitel. Het is een dubbel gevoel: ik voel dat ik er heel, heel, heel dichtbij ben, maar tegelijkertijd lijkt hij heel veraf. Echt raar. Tot slot: jullie, fans, waren geweldig! Bedankt voor jullie ongelofelijke steun de voorbije twee weken."
