Jasper Philipsen verschalkt Tim Merlier, die onbedoeld de rode loper uitrolt in Tirreno-Adriatico

4 kansloze vluchters van de kleinere Italiaanse teams: rit 2 in deze Tirreno-Adriatico had een oerklassiek scenario. Niets of niemand kon een massasprint tegenhouden.

Alpecin-Deceuninck en Soudal - Quick Step hadden het vuile werk opgeknapt, maar in de stormloop richting de laatste haakse bocht - op 300 meter van de finish - hadden vooral Intermarché-Wanty en Uno-X het pleit gewonnen.

Tim Merlier moest een kleine inhaalbeweging maken en dook sluw onderdoor in die cruciale bocht, maar door zijn te hoge snelheid kwam hij onbedoeld vol op kop bij het uitzwaaien.

Jasper Philipsen was met zijn technische bagage keurig meegeschoven in het zog van de driftende Merlier en kreeg zo een gedroomde lead-out.

Merlier zette nog wel krachtig aan, maar wist meteen hoe laat het was. Philipsen nam gezwind over en kon al fluitend een zegegebaar uit zijn handboek kiezen.

Het verschil met de rest was zo groot dat Merlier na een korte adempauze zich toch nog kon relanceren richting de tweede plaats.

Biniam Girmay, nummer 3, werd nog teruggezet in de uitslag. 

"Vorig jaar eindigde ik hier 2e op deze finish en won ik bij mijn 2e kans, nu win ik meteen", lachte ritwinnaar Philipsen.

"Het was zoals altijd heel hectisch. Ik voelde Merlier opduiken en glipte naar zijn wiel. Ik had schakelproblemen, maar gelukkig vond ik weer mijn juiste versnelling. Ik kon op het gepaste moment aangaan."

"Ik wist dat er lichte tegenwind was en die bocht was dus cruciaal. Het is goed dat Tim lanceerde, want ik wist dat ik op die manier een goeie kans maakte. Of hij de perfecte loods was? Zo leek het wel, ja."

"Dit was een goeie kans en er volgen er nog deze week. Ook die probeer ik te grijpen. Ik ben vooral blij om de ploeg de zege te kunnen schenken."

Voor Tim Merlier kan het niet alle dagen champagne zijn. "We zaten iets te ver in de laatste kilometer."

"Net voor die laatste bocht ging ik all-in. Ik probeerde van ver, maar ik verloor binnendoor eigenlijk iets te veel snelheid."

"Het was nog van veel te ver en het was veel te vroeg, maar ik heb het erop gewaagd."